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müßten Dann hat man neuerdings, von den heutigen Gletscliern ausgehend, mit dem Glauben 
an große Kälte während der Eiszeit gebrochen. Die Eiszeit ist vielmehr eine Zeit von 
ziemlich beträchtlicher mittlerer Wärme gewesen, was die Pflanzen der sog. Interglacial- 
perioden beweisen. Aber es müssen große Niederschläge (Schnee) auf den polaren Höhen 
und den Gebirgen Europas und Nordamerikas niedergefallen sein, mehr als wegthauen konnten, 
so daß die daraus entstandenen Gletscher allmählich weit gegen Süden Vordringen konnten. 
Die Gründe dieser heftigen Schneefälle liegen vielleicht in der Zerstörung der atlantischen 
Landbrücke und in dem Eindringen des Golfstroms in das Polarraeer. Hierfür werden vom 
Vortragenden die verschiedenen geologischen Thatsachen angeführt. Sobald sich ein Aus- 
gleich der Wasser vollzogen hatte, mußten die Schneemassen und damit auch die Gletscher 
zurückgellen; es trat eine gewaltige Abschmelzperiode ein, wo sich in allen Glacialgebieten 
starke Ströme entwickelten, welche das Relief des Bodens wesentlich umgestalteten. 
Die Eiszeit war insofern nicht einheitlich, als sich auch während derselben bedeutende 
Schwankungen des Eisrandes vollzogen. Auf weite Landstrecken wich der Gletscher zurück, 
um dann wieder vorzustoßen. Man unterscheidet meist zwei solche Interglacialperioden mit drei- 
maligem Vordringen. Die Zahl dieser Oscillationen wechselt selbstverständlich mit der Gegend; 
in Schweden ist vielleicht nur eine Eiszeit vorhanden gewesen, in Norddeutschland im allge- 
meinen drei Eisbedeckungen, in Schottland hat Geikie gar fünf unterschieden. 
Die Zeit seit der letzten Vereisung und die Dauer der Eiszeit hat man versucht, auf 
verschiedene Weise zu berechnen. Die aushobelnde Wirkung der Alpengletscher kann zur 
Eiszeit die Delta- und Schuttmassen des Kanderbaches, des Bödeli bei Interlaken und des 
Meiringer Thaies nicht haben bestehen lassen; diese sind also erst seit der letzten Vereisung 
entstanden, und unter Zugrundelegung ihres gegenwärtigen Anwachsens gelangt man zu Zahlen 
zwischen 12- und 15000 Jahren. Zu ähnlichen Ergebnissen führten die Untersuchungen 
Heim’s über das Delta des Muottaflusses am Vierwaldtstädter See; sowie über die Braunkohlen 
der Schweiz, die zwischen Moränen liegen. Diese Braunkohlen müssen nach der Berechnung 
von Heer 6000 Jahre zu ihrer Bildung gebraucht haben. Nimmt man zwei derartige Inter- 
glacialzeiten an, so könnte man eine Mindestdauer von 12000 Jahren für die Vergletscherung 
der Schweiz erhalten, aber da man über die Zeit des Vorrückens und des Beharrens nichts 
weiß, hat diese letzte Zahl recht wenig Werth. 
Dagegen kennt man sehr genau die Wirkungen der Eiszeit. Dieselben bestehen in 
allen von ihr betroffenen höheren Gebieten in einer vollständigen Forträumung alles Ver- 
witterungsscliuttes, in der Bloslegung und Rundung des festen Gesteins und in der Fort- 
schaffung aller Trümmer in die tiefer gelegenen Abschmelzdistricte in, auf oder unter dem 
Eise. Schweden und Finland verdanken ihre Schärengürtel und die zahllosen runden Buckel 
dieser modellirenden Thätigkeit des großen Ostseegletschers und seiner Zuflüsse, ja die Ostsee- 
rinne selbst ist in ihrer heutigen Gestalt ein Product derselben. Das ursprünglich fertige 
Flußsystem ist durch die Schaffung zahlloser Riegel wieder ein primitives mit zahllosen Seen 
geworden, deren Ausflüsse jetzt in all den Stromschnellen und Wasserfällen daran arbeiten, 
den geregelten Lauf zum Meere aufs Neue herzustellen. In der norddeutschen Tiefebene, die 
vorher ein Hügelland gewesen sein wird, haben die Eismassen alle losen Schichten der Ober- 
fläche aufgewühlt und zum Theil abgetragen, landeinwärts bis an den Faß des Mittelgebirges 
geführt und mit all dem mitgeführten nordischen Schutt die Unebenheiten ausgeglichen. Im 
Durchschnitt bedecken 50 m solcher Glacialproducte den alten Boden im Bereiche der Tief- 
ebene. Der vorrückende Gletscher schuf die Geschiebemergel, der stillstehende geschwungene 
Schutthügel in seinen Endmoränen, der weichende enorme Sand- und Geröllmassen durch seine 
Schmelzwasser. Geschiebemergel und Sande wechseln im Untergründe der Ebene mit einander 
und enthüllen uns deren Geschichte und Entstehung. Die Endmoränen schüttete das Eis zu 
langen, nur durch die Schmelzwasserpforten unterbrochenen Hügelketten auf. Die der letzten 
Vereisung sind uns genau bekannt und lassen sich von Jütland über Holstein, MeckleJiburg 
und Pommern bis in die Provinzen Ost- und Westpreußen verfolgen. Da das Ostseebecken 
