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schiffe und Eisenbalinen keine Grenze seiner Yerbreitnng kannte. Die einschneidenden 
Wirklingen, welche Dainpfinaschine und Steinkohle vereint auf das wirthschaftliche und 
sociale Leben der Völker ausgeübt haben, sind ja bekannt genug; hier kommt nur ihre Ein- 
wirkung auf die Wasserkraftanlagen in Betracht. Viele derselben konnten in der Enge ihrer 
Wirkungssphäre, in der Abhängigkeit von launisch wachsenden Naturkräften, theilweise ab- 
geschnitten von den großen Verkehrswegen, die Concurrenz mit den stetig arbeitenden, den 
Oonjuncturen des Marktes mehr anpassungsfähigen Dampfanlagen nicht aushalten. Eine be- 
trächtliche Zahl der kleineren Anlagen ist eingegangen; Ortsnamen mit der Endung „Mühle“ 
oder „Hammer“ sind ihre TJeberbleibsel. Auch von den größeren, besser situirten konnten 
manche nur nocli mit einer Dampfanlage zusammen ein Oombinationsdasein weiter führen. 
Aber diejenigen Eigenscliaften des nun herrschenden Kraftvertheilungsmittels, der Stein- 
kolile, welche zur Erringung ihrer Herrschaft wesentlich beigetragen hatten, ihre Beweglich- 
keit und damit Allgegenwärtigkeit, wodurch sie auch zu einem Tauschmittel ersten Ranges 
im Handelsverkehr der Völker geworden war, dazu ihre bergmännische Productionsweise 
trugen die Keime zu verhängnißvollen Verwickelungen in sich. Die immer stärker wachsende 
Steigerung ihres Verbrauches für die Zwecke der Schifffahrt und des Landverkehrs, für Hütten- 
prozesse und Fabriken brachte natürlich eine immer zunehmende Abhängigkeit aller dieser 
Zweige menschlicher Thätigkeit von den Productions- wie von den Bewerthungsverhältnissen 
der Kohle im Handel hervor. Die Stetigkeit ihrer Production kann aber nach manchen 
Erfahrungen, besonders des letzten Jahrzehnts, durchaus nicht als gesichert angesehen werden. 
Die Bestrebungen der Arbeiter der Kohlenbergwerke auf Besserung ihrer wirthschaftlichen 
Lage, so sehr sie auch unsere Sympathie verdienen, sind doch durch die üblichen Kampf- 
mittel, wie Ausstände und Productions-Einschränkungen, geeignet, Productionskrisen hervor- 
zurufen. Andererseits tragen die großkapitalistischen Vereinigungen, in ihrem immer unver- 
hohlener hervortretenden Bestreben, die Werthverhältnisse, wie schon mancher anderer 
Handelsartikel, so auch der Kohle in ihrem Interesse einseitig zu regeln, zur Vertheuerung 
der Kohle als Handelsartikel wesentlich bei. Bei unseren heutigen wirthschaftlichen Ver- 
hältnissen hängen Production und Bewerthung der Kohle von so viel unstetigen Factoren ab, 
daß sprunghafte Aenderungen oder Krisen als nothwendige Folge erscheinen. Daß eine 
ünsicherlieit in dem Bezüge, eine Unstetigkeit in den Werthverhältnissen des die Betriebs- 
energie liefernden Stoffes aber für viele industrielle Anlagen von den unheilvollsten Folgen 
sein kann, leuchtet unmittelbar ein. 
Diese immer mehr steigende Inanspruchnahme, diese immer acuter werdende Bedrohung 
der Stetigkeit in der Lieferung des zur Zeit noch souverän herrschenden Krafterzeugungs- 
und Kraftvertlieilungsmittels trägt naturgemäß wesentlich dazu bei, die Blicke wieder auf die 
anderen von der Natur uns zur Verfügung gestellten Energiequellen, ganz besonders die 
Wasserkräfte, zu lenken. Dem heutigen Stande der Teclmik und den wirthschaftlichen Vor- 
zügen des Großbetriebes entsprechend, sind es jetzt besonders die starken Kräfte der Gebirgs- 
gewässer und die der großen Flüsse, daneben aber auch die Accumulirung der kleineren 
Wasserkräfte, welche für die Schaffung neuer Energiewerthe herangezogen werden. 
Da die industrielle Verwerthung der verfügbaren Energie an Ort und Stelle meist nicht 
ausrei eilend gesichert ist, und da der volkswirthschaftliche Vortheil der Theilnahme eines 
weiteren Kreises an der gesicherten Lieferung einer im Werthe nicht schwankenden, wo- 
möglich auch billigen Betriebskraft auf der Hand liegt, so ist es von der allergrößten 
Wichtigkeit, daß es der Elektrotechnik gelungen ist, in der Verwendung des hochgespannten 
Wechselstromes ein hervorragendes Energieübertragungsmittel aufzufinden. Bei Gelegenheit 
der elektrotechnischen Ausstellung zu Frankfurt a M. im Jahre 1891 wurde durch die so 
berühmt gewordene Uebertragung einer Wasserkraft von 300 Pferdekräften auf eine Strecke 
von 175 km mit einem Wirkungsgrade von über 70 % gegen alle Zweifel die technische und 
wirthschaftliche Durchführbarkeit einer solchen elektrischen Kraftübertragung auf weite Ent- 
fernungen aller Welt dargethan. Man begann alsbald in allen Welttheilen mit der Inangriff- 
