H. Seeliger: Über clie sogenannte absolute Bewegung. 91 
luten Zeit und des absoluten Raumes „weitaus“ als die be.ste und 
einfachste zu gelten habe, wie neuerdings ein sehr hervorragender 
Mathematiker behau23tet hat, muh auf das entschiedenste ent- 
gegengetreten werden. Denn diese Annahme ist sinnlos, liegt 
außerhalb aller Erfahrung und erlaubt gar keine bestimmte 
Fassung. Will man der unbequemen Frage nach der Bedeutung 
des Trägheitsgesetzes aus dem Wege gehen, so kann man dies 
nur, wie erwähnt, durch die Bestimmung der Lage des soge- 
nannten absoluten Koordinatensystems gegen ein empirisch ge- 
gebenes. Man verzichtet so allerdings auf eine Diskussion der 
Grundlagen der Mechanik, gibt sich aber dann wenigstens 
keiner Selbsttäuschung hin. Stellt man sich aber nicht auf diesen 
wenig befriedigenden Standpunkt, so drängt sich uns von selbst 
die Frage auf: wie kommt es, daß sich Geister wie Lagrange, 
Laplace u. a. mit der Fiktion eines absoluten Raumes befreunden 
konnten, was bedeutete ihnen dieser an sich inhaltsleere Be- 
griff? Carl Neumann hat nun von Neuem auf die bekannte 
Stelle in der Mecanique celeste von Laplace aufmerksam ge- 
macht. in der von einem „espace sans bornes, immobile et 
penetrable ä la matiere“ die Rede ist. Die.ser Ausspruch, dem 
man ähnliche Aussprüche anderer berühmter Mathematiker 
und Physiker an die Seite stellen könnte, läßt kaum einen 
Zweifel aufkommen darüber, daß hier der Raum als eine ob- 
jektiv gegebene Realität, ausgestattet mit irgendwelchen be- 
stimmten Eigenschaften mathematischer oder physikalischer 
Natur, angesehen wird. Man darf hierin nicht etwa den Hin- 
weis auf die Vorstellungen der modernen Physik erblicken, 
welche im Äther den Vermittler oder Erzeuger aller jjhysika- 
lischen Vorgänge sieht. Gelänge es wirklich, wovon wir noch 
weit entfernt sind, alle Bewegungen durch Beziehungen zu 
dem Äther zu erklären, so wäre allerdings damit jede Schwierig- 
keit in der Definition des Trägheitsgesetzes behoben, zugleich 
hätte sich aber das Prinzip der Relativität glänzend bewährt. 
Die hier allein in Betracht gezogene heutige Mechanik hat 
mit solchen Beziehungen nichts zu tun und der räumlich aus- 
gedehnte Äther ist eben nicht der Raum, sondern ein sehr 
