Gestation. 
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Mais, la succession régulière de toutes les manifestations géni- 
tales extérieures comportant des lacunes fréquentes, chacune 
d’elles, prise isolément, ne nous fournit que des jalons très 
espacés, qui limitent non pas des périodes, mais des multiples 
de périodes génitales. Chacun de ces multiples étant le produit 
de deux inconnues variables, la période, d’une part, et un 
coefficient multiplicateur, de l’autre, comment en aurions-nous 
dégagé l’inconnue cherchée, c’est-à-dire la période? Nous avons 
tourné la difficulté : nous avons fait abstraction de l’intervalle qui 
sépare, à une même époque génitale, les manifestations des di- 
verses catégories. Nous avons pu obtenir, de la sorte, des cas suf- 
fisamment nombreux, dans lesquels le coefficient multiplicateur 
était manifestement soit égal à l’unité, soit doubla ou triple de 
l’unité. Alors, dans chaque cas, le produit et l’un des deux facteurs 
étant connus, il nous a été facile de déterminer l’autre facteur. 
Mais, en réalité, l’intervalle dont nous avons fait abstraction, 
c’est-à-dire la durée de ce que j’ai appelé V époque génitale (t. XL, 
p. 451, Époque génitale')^ a compris deux jours dans une de mes 
observations (p. 228, Cas pathologique), et, dans ce cas, rien ne 
prouve qu’il ait atteint son maximum de durée. Nous avons donc 
introduit, de ce ch*ef, dans nos supputations, une cause d’erreur, 
d’autant moins négligeable qu’elle se répète à chaque extrémité 
de la période. Pour découvrir la loi du rhythme décadaire, nous 
avons dû la négliger; mais, cette loi établie, il importe d’en tenir 
compte. Il y aura lieu de préciser, par l’étude de la fonction 
génitale essentielle et continue, c’est-à-dire de l’ovulation, les 
notions fournies par l’observation des fonctions accessoires et 
intermittentes. Il sera, d’ailleurs, désormais, relativement facile 
de déterminer les rapports de temps qui lient les époques de 
maturation des ovules aux diverses . époques des manifestations 
génitales extérieures, et d’en déduire les corrections à apporter 
aux calculs de la période génitale fondés sur ces manifestations. 
Comme on peut s’en assurer par l’inspection du tableau donné 
à la page 231, je n’ai observé avec précision, chez le Mérion de 
Shaw, que dans quatre cas, mais d’ailleurs sur quatre femelles 
différentes, la durée de la gestation. Ces quatre cas se rapportent 
à la gestation tri-décadaire. Dans chacun d’eux, le coït fécon- 
dateur a eu lieu à une époque de parturitioii, et la femelle, à la 
fois pleine et nourrice, a porté de trente à trente-deux jours. 
