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rature extérieure : or, comme j’ai déjà eu l’occasion de le dire 
(t. XL, p. 422, Froid), les nuits sont g*énéralement fraîches, 
et elles sont parfois très froides dans le Sahara. 
Il est même dig’ne de remarque que, dans les mêmes cag^es, les 
Meriones Shawi, originaires de régions plus tempérées (Tell 
et Hauts-Plateaux algériens, Tunisie septentrionale) que les 
Meriones longifrons (côte orientale de la mer Rouge), ont mieux 
résisté que ceux-ci à l’élévation de la température. Ce résultat, il 
est vrai, peut tenir aussi à la taille plus grande' des premiers. 
Froid. Aussi bien que contre la chaleur, les Rongeurs, à l’état de 
liberté, trouvent dans leurs terriers un abri contre le froid. Il 
nous est d’ailleurs facile de leur fournir, contre cette autre cause 
de malaise et même de mort, une protection aussi efficace que 
celle de leurs terriers : il suffit, pour cela, de mettre à leur 
disposition des boîtes garnies d’étoupe, dont ils font leurs nids. 
Avec cette précaution, on peut laisser leurs cages exposées à 
toute la rigueur de nos plus gros hivers; car, comme je l’ai dit 
ailleurs (t. XL, p. 422, Froid), c’est moins l’intensité que la pro- 
longation du froid que redoutent ces petits animaux. Ils résiste- 
ront pendant quelque temps, avec succès, aux causes de refroi- 
dissement; mais ce n’est pas sans un surcroît de dépense vitale, 
qui, si la lutte se prolonge, peut aller jusqu’à l’épuisement. 
D’ailleurs, je pense qu’il est plus hygiénique pour eux d’avoir 
à lutter, par instants et dans de bonnes conditions, contre le 
refroidissement extérieur, que d’être soumis à une températup 
uniforme. Sans compter les inconvénients présentés par l’état 
hygrométrique de l’air, dans nos appartements artificiellement 
chauffés (t. XL, p. 331). 
Quoi qu’il en soit, j’ai cru pouvoir attribuer au froid la mort 
d’un sujet survenue hors de chez moi (30 octobre, p. 258), et 
celle de deux jeunes sujets expédiés à des correspondants (28 dé- 
cembre, p. 254). Dans ce dernier cas, ma supposition me semble 
d’autant mieux fondée, que la température avait beaucoup 
baissé la nuit de leur voyage, que les cages, fort petites (1), 
n’opposaient qu’une faible masse au refroidissement extérieur, et 
que les sujets étaient très jeunes et par suite fort peu résistants. 
(1) Cages décrites t. XL, p. 377, note 1. . 
