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tourner le dos et de prendre la fuite : il fait face au danger et se 
met sur la défensive. S’il est ou se croit attaqué, il se dresse en 
grognant et grinçant des dents, et saute contre l’ennemi; ou 
bien, si ses dents lui paraissent insuffisantes, il se renverse sur 
le dos et fait arme aussi de ses griffes (20, 24, 26 juillet; 10 août; 
1®^ novembre; 15 juillet). 
On a calomnié cet animal; dans son courage, poussé jusqu’à 
l’héroïsme, on n’a vu que de la férocité. Hors le temps du rut, 
dit-on, le mâle tuerait impitoyablement sa femelle, ainsi que 
tous les autres sujets de son espèce qu’il rencontrerait (1). Vrai- 
semblablement, le Hamster ne se montre pas plus bienveillant 
envers les étrangers que la plupart des autres Rongeurs (voir 
t. XL, p. 314, note 1); mais il n’en est pas moins vrai qu’un mâle 
et Une femelle de cette espèce ont cohabité, chez moi, dans une 
cage relativement étroite, pendant près d’un an, du 1®^ no- 
vembre 1883 au 13 septembre 1884, époque à laquelle j’ai sacrifié 
l’un d’eux; et que leur ménage, sous ce rapport bien différent 
de la plupart des ménages de Gerbillines, a joui tout le temps 
d’une paix profonde. On conçoit, d’ailleurs, que les querelles 
doivent être plus rares entre gens décidés à aller jusqu’au bout, 
c’est-à-dire jusqu’à la mort de l’un des adversaires, qu’entre ceux 
qui n’y attachent qu’une importance minime et sont prêts à 
accorder ou à demander grâce. C’est ainsi que, dans l’espèce 
humaine, l’institution du duel a développé la politesse. 
Même envers son maître, sous l’influence de l’habitude et des 
bons traitements, le Hamster peut acquérir une certaine douceur 
de caractère. Mes sujets se laissaient volontiers caresser (7, 10, 
31 août; 5 janvier). Ils en étaient même venus, sans chercher à 
me mordre, à se laisser prendre à la main (7 novembre) : ce que 
peu d’animaux, alors même qu’ils recherchent nos caresses, sup- 
portent sans répugna, nce; car ils doivent avoir acquis en nous 
une bien grande confiance, pour se laisser ainsi emprisonner 
dans notre main, consentir à perdre même l’appui du sol, et 
s’abandonner aussi absolument à notre discrétion. 
D’ailleurs, quand un animal sauvage a été apprivoisé, ses 
bonnes dispositions, sous peine de disparaître, doivent être 
(1) Allamand (in Buffon), Brehm, loç . cU . 
