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Chant. 
Comme nous le verrons plus loin (p. 330, Remarques inci- 
dentes), même dans leurs relations avec des sujets d’autres espè- 
ces, les Souris apportent un caractère tout à fait conciliant. 
La Souris ignore Fart de produire, avec ses pieds, ce bruit de 
roulement, ce tatera que font si souvent entendre les Pachyu- 
romys et les Mérions. En revanche, elle n’est pas avare de sa 
voix. Tout le monde connaît les petits cris, aigus et répétés, 
qu’elle pousse, soit dans ses amours (15 mai, p. 297), soit dans 
ses batailles. Les jeunes, dès qu’elles viennent au monde, 
annoncent leur naissance par de petits piaulements, qui ne 
diffèrent guère que par moins d’intensité des cris des adultes. 
On a prétendu que les Souris sont mélomanes (1) : je n’ai 
aucune observation sur ce sujet. 
Bien plus ! Certains auteurs auraient entendu des Souris 
virtuoses, dont le talent musical serait comparable à celui des 
Oiseaux chanteurs. Wood (2) a ainsi raconté une observation qui 
lui avait été communiquée par le Rév. P. L. Bampfield : « Quelques 
Souris s’étaient logées derrière les lambris de ma cuisine. Je les 
y laissai en paix, pour des motifs que bien des gens compren- 
dront difldcilement; mais, en vérité, c’étaient de charmantes 
petites bêtes ! Il nous semblait qu’elles élevaient soigneusement 
une jeune progéniture; celle-ci, toutefois, n’eut pas toutes les 
qualités des parents. Dans la cuisine était suspendue la cage 
d’un Canari, bon chanteur, et nous remarquâmes qu’avec le 
temps le cri des Souris venait h imiter le chant du Canari. 
Était-ce par admiration de la musique, ou, comme je suis tenté 
de le croire, une dérision ou une imitation? Le résultat néan- 
moins était incontestable; et, si le chant des Souris n’avaij; pas 
la force, l’éclat, la plénitude de celui du Canari, il était peut-être 
plus doux et plus tendre. Très souvent je l’ai entendu avec 
plaisir, le soir, tandis que le Canari dormait, la tête sous son 
aile; et, plus d’une fois, un visiteur, regardant l’Oiseau, me 
demanda : « Est-ce le Canari, Monsieur, qui chante ainsi? » 
Un homme digne de foi m’a assuré qu’il avait eu aussi des 
(1) Brehm, La vie des Animaux illustrée, Mammifères, trad. Ghrbe, ii, 
p. 113. 
(2) lllustraled natural History, Londres, 1860, p. 558 (in Brehm, loc. cit.). 
