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Pétulance. 
trouvent de forces équivalentes; dans ce cas, ils se comportent, 
Tun vis-à-vis de l’autre, comme s’ils appartenaient à la même 
espèce. En ce qui concerne le Rat noir, je n’ai fait cohabiter 
mes sujets qu’avec des Surmulots; et, comme ceux-là étaient les 
moins forts, ils ont, presque constamment, joué le rôle de vic- 
times. Le premier Rat noir que j’aie réuni à un Surmulot, un 
mâle, est mort des mauvais traitements inflig’és par sa compagne, 
qui l’avait éloigné des vivres et du nid, et l’avait couvert de 
blessures (28 février, p. 356; 9 mars, p. 357, et 10 mars, p. 358). 
Quand j’ai renouvelé mes tentatives de rapprochement entre les 
deux espèces (9 et 10 juin, p. 333 et p. 362), j’ai pris la précaution 
de casser, à mesure qu’elles repoussaient, les incisives des Sur- 
mulots (11 juin, p. 362; 19 et 22 juin, p. 363; 6 juillet, p. 364), 
ou de remplacer, dans le couple, un Surmulot trop vigoureux 
par un plus jeune (25 juin, p. 363), qui fût moins fort et eût 
conscience d’avoir été introduit dans le domicile de son compa- 
gnon : ainsi, rétablissant un certain équilibre entre les con- 
joints, j’ai -pu éviter de nouveaux massacres, et obtenir des mé- 
nages plus ou moins unis (11, 12, 13 et 14 juin, p. 362 ; 25 juin, 
p. 363; 26 et 28 juin, 6, 15 et 16 juillet, p. 364). Du reste, le Rat 
noir, à son tour, quand il était le plus fort, ne se montrait pas 
tendre pour le Surmulot (17 juillet, p. 364). Il va sans dire que, 
si la femelle était en chaleur, le couple n’employait pas son temps 
à se battre (14 juin, p. 362; 15 juillet, p. 364; 2 septembre, p. 367). 
Il est à remarquer aussi qu’on ne se battait | as à la première 
entrevue, du moins quand un Surmulot, chez lequel l’infériorité 
de l’âge compensait la supériorité de l’espèce, se trouvait intro- 
duit parmi des Rats noirs : chacun se comportant suivant son ca- 
ractère, le Surmulot se tenait en observation, tandis que les Rats 
noirs restaient cachés ou s’agitaient étourdiment (2 juin, p. 332). 
Car ces animaux sont très pétulants. La nuit, leur agitation 
était telle, ils menaient un tel bruit dans leur cage, qu’ils 
incommodaient même mes voisins (7 juin, p. 332). Parfois, ils 
jouaient ensemble : entrelaçant leurs mains, se prenant à bras 
le corps, ou se montant sur le dos, ils cherchaient à se tomber, 
comme deux lutteurs (30 août, p. 333). Mais leur exercice favori, 
c’était le saut-périlleux ; ils y montraient la souplesse d’un Félin : 
s’appliquant, les membres écartés, contre la vitre antérieure, ils 
s’élancaient d’un bond, en se renversant, et décrivaient un 
