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Propriété 
du domicile. 
Caractère. 
Parmi mes observations, deux entre autres (16 et 19 mars, 
p. 358) manifestent Texistence, chez le Surmulot comme chez 
les autres espèces observées, d’une notion très nette de la pro- 
priété du domicile. 
« A l’état sauvage, dit Ch. Mailles, le Surmulot est d’un carac- 
tère méchant, intraitable; les jeunes, même pris au sortir du 
nid, sont farouches, mordent la main qui les prend, et, mis en 
cage, montrent une humeur triste et taciturne: ils mangent peu, 
tombent dans le marasme, et meurent misérablement, après 
quelques jours ou quelques semaines. Ceux qui, par exception, 
surmontent leur chagrin et vivent, ne s’apprivoisent qu’impar- 
faitement, et ne manquent jamais de s’échapper dès que l’occa- 
sion s’en présente (1). » 11 paraîtrait cependant que, pris plus tôt, 
non pas au sortir du nid mais dans le nid, et élevés au biberon, 
des sujets sauvages de cette espèce se montrent très doux et 
s’apprivoisent fort bien (6 août. p. 333). En tous cas, si, comme 
je le crois (2), le portrait qui précède s’applique bien exactement 
au Surmulot sauvage, pour tracer celui du Surmulot de la race 
(1) Ch. Mailles, dans Bull. Soc. Acclim., 1887, p. 282, 
(2) « On croit dans le pays que j’habite, — et ce préjugé est assez répandu 
chez les marins; car, paraît-il, on cloue souvent des Crapauds dans la car- 
casse des navires en construction, — qu’il suffit d’introduire un de ces Batra- 
ciens dans un local, pour mettre aussitôt en fuite tous les Rats qui ont pu s’y 
installer. Un de mes amis ayant grande confiance en ce procédé, et me 
racontant même qu’il avait été témoin de son efficacité, je me proposai de lui 
en démontrer l’inanité. Un gros Rat d’égout fut pris, et enfermé dans un 
énorme vase en terre d’où il ne pouvait s’échapper. Quelques jours après, 
j’apportai deux Crapauds. Le Rat, quoiqu'on ne Veut pas laissé manquer de 
vivres, était furieux de sa captivité. Je lui jetai d’abord une pierre enveloppée 
de papier. Il s’élança dessus et la mordit. Je lui donnai ensuite les deux 
Crapauds. Il fondit également dessus, et en blessa un grièvement à la nuque. 
Le sang s’écoulait abondamment par la plaie et recouvrait la peau. Chaque 
fois que j’excitais le Rat, il revenait à la charge sur l’un de ces pauvres 
animaux. Il mordait à belles dents celui qui avait été blessé; mais, quand 
il arrivait sur l’autre, qui se tenait immobile et gonflé, et sécrétait sans 
doute une abondante liqueur, il s’arrêtait comme dégoûté. Je retirai ce dernier 
et je m’en allai. Le lendemain, le Rat avait mangé sa victime, ne respectant 
qu’une partie de la peau; mais ce repas lui avait coûté la vie ». F. Lataste, 
dans Actes Soc. linn. Bordeaux, xxx (1875), p. 382. 
