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reconnaît son maître; et il s'y attache : il recherche ses caresses; 
au moindre signal, il accourt à lui (27 novembre, p. 351). Alors 
qu'il fuit les étrangers ou prend avec eux des airs menaçants 
(25 janvier, p. 355), il est heureux de se trouver dans les mains 
et sur la personne de son maître ; il pousse même son assiduité 
auprès de lui jusqu’à en devenir importun (9 mars, p. 357). Si 
une femelle, dérangée dans son nid pendant la crise de la partu- 
rition, s'impatiente au point de prendre à la bouche le doigt de 
sente, par les éleveurs, auxquels elle rappelle de trop près la souche sauvage. 
Ainsi, les diverses colorations présentées actuellement par le Surmulot 
domestique se retrouvent ou peuvent se retrouver dans la souche sauvage. 
Comme on le sait, d’ailleurs, des modifications n’atteignant que la couleur ne, 
sauraient avoir aucune importance taxonomique. 
Quant aux caractères morphologiques, ils m’ont paru sensiblement les 
mêmes dans les deux races, sauvage et domestique. 
La seule modification, nette et incontestable, subie par l’espèce Mus decu- 
manus sous l’influence de la domestication, est d’ordre psychologique. Tandis 
que l’animal sauvage est très farouche (on prétend, mais je n’en ai pas fait 
l’expérience, qu’il meurt en quelques jours, de rage et de faim, quand il est 
réduit en captivité), l’animal domestique, au contraire, naît fort doux pour 
l’Homme et se montre très susceptible d’éducation. 
Le peu d’importance d’une telle modification, comme aussi la date récente 
de l’apparition en Europe de la souche sauvage, établissent bien que l’espèce 
n’est que depuis fort peu de temps au pouvoir de l’Homme... En quelle annèe^ 
en quel lieu^ entre les mains de quel amateur , la variété alhine d'abord, puis 
la variété pie du Surmulot se sont-elles, pour la première fois, reproduites 
en cage, avant de se répandre dans les laboratoires et chez les marchands de 
nos grandes villes? ». F. Lâtâste, Trois questions, dans Le Naturaliste , 
IQ’’ juin 1883, p. 276. 
Brehm {loc. cit., p. 103) parle de « Rats sauteurs de corde, que l’on a vus en 
Europe vers le milieu du siècle dernier ». Il est vraisemblable que des Rats 
aussi bien dressés étaient nés en cage et s’y reproduisaient : la race domes- 
tique du Surmulot remonterait donc jusqu’à cette époque. En faveur de cette 
opinion déposeraient aussi les Rois-de-Rats, signalés par Brehm {loc. cit., 
p. 109) comme trouvés en 1774 et 1822; car ces prétendues monstruosités 
étaient évidemment artificielles; et des Rats, susceptibles de se laisser ainsi 
attacher vivants par la queue les uns aux autres, et de supporter paisiblement 
ensuite tout ce que leur faisaient les Hommes qui les trouvaient, ne pouvaient 
guère être que des Surmulots de la race domestique. 
