— 389 — 
d’albinos d’une espèce, pour être certain que celle-ci se reproduit 
en cag‘e. 
C’est que, loin de lui être désavantageuse, la robe voyante 
et exceptionnelle des albinos place l’animal qui la porte, quand 
il se trouve en notre possession, dans des conditions particulière- 
ment favorables. On prend soin de sa conservation, et l’on tâche 
d’en obtenir des produits qui lui ressemblent : pour cela, on 
l’accouple à un autre albinos de son espèce, ou, s’il est unique 
de sa livrée, on le fait abondamment reproduire, et l’on choisit 
les albinos qui peuvent se présenter dans sa descendance; en un 
mot, on s’efforce, par les procédés connus de la sélection, de 
faire de lui souche d’albinos. Une fois surgie, la race est mul- 
tipliée, et elle se perpétue. 
Il ne me paraît pas possible d’expliquer autrement, d’une 
part, la rareté des albinos à l’état sauvage, et, d’autre part, leur 
fréquence à l’état domestique. La fécondité des albinos n’est donc 
pas, comme on l’a dit, limitée à deux ou trois générations; et 
l’albinisme, sous ce rapport comme sous les autres, n’implique 
ni affaiblissement ni dégénérescence. 
Et je n’ai pas fait encore intervenir ici la considération des 
espèces normalement albines, d’une façon soit permanente, 
comme l’Ours blanc, soit périodique, comme le Lièvre variable 
et beaucoup d’animaux des- Alpes ou des régions polaires : ces 
espèces se reproduisent indéfiniment, puisqu’elles existent, et 
rien n’autorise à les regarder comme dégénérées; or, est-il 
rationnel d’accorder à l’albinisme, dans le cas de la race ou de 
l’individu, une portée que nous devons nécessairement lui 
refuser dans le cas de l’espèce? 
Sans doute, on voit fréquemment, dans nos races domestiques, 
des sujets dégénérés, et ceux-ci peuvent être albinos; mais on 
voit aussi des sujets vigoureux parmi les albinos et des sujets 
affaiblis parmi les autres. La dégénérescence, dans ce cas, est 
liée non pas à l’albinisme, mais à l’état d’animal domestique, 
trop souvent élevé dans des conditions pitoyables. C’est ainsi que 
le Furet, ce Carnassier de la famille peut-être la mieux douée au 
point de vue de l’intelligence et de l’activité, est habituellement 
condamné à une immobilité malsaine et abrutissante, dans des 
cages que je jugerais insuffisantes pour loger un couple de 
Souris ! 
