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Leur 
vitalité. 
imputation 
le la queue. 
I 
Distinction 
des sexes. 
Au vingt-sixième (22 décembre, p. 353) et même, plus tôt, au 
vingt-unième (29 mars, p. 361) ou au vingt-deuxième jour 
(31 janvier, p. 355), ils sont en état de se passer de la mère. 
Cependant, s’ils sont laissés avec elle, ils tètent encore (16 dé- 
cembre, p. 353; 3 février, p. 355) : je les ai vus téter jusqu’au 
vingt-huitième jour (24 décembre, p. 354). 
Dans les premiers jours de leur existence, les Surmulots 
montrent une vitalité extraordinaire. Après une nuit passée 
hors du nid et loin de sa mère, un petit semblait presque mort : 
il était refroidi et remuait à peine; il m’a suffi de le réchauffer 
pour le rappeler à la vie (23 mars, p. 360), et il n’a pas paru se 
ressentir ensuite de cet accident. Un autre petit vivait encore 
après être resté, au mois de septembre, quarante-huit heures à 
découvert et à nu sur du métal, exposé à l’air extérieur (4 sep- 
tembre, p. 368). 
Et cependant ces petits êtres, qui supportent un refroidis- 
sement prolongé auquel certainement ne résisteraient pas des 
adultes (t. XL, p. 422 et t. XLl, p. 362, Froid)^ succombent avec 
une facilité inattendue à une opération insignifiante pour ceux- 
ci, à l’amputation de la queue. Sur seize petits, en trois portées, 
ainsi opérés à leur naissance, treize sont morts du premier au 
troisième jour; et les trois autres, bien que laissés seuls à leur 
mère dont ils pouvaient accaparer tous les soins et tout le lait, 
ont eu une croissance maladive (p. 369, note 2). 
On ne saurait imputer un tel résultat à l’hémorragie provoquée 
par l’opération; car la plaie saigne à peine. Peut-être faut-il en 
rechercher la cause non pas dans l’opération elle-même, mais 
dans la conduite des parents à l’égard des petits mutilés? 11 est 
possible que la mère prenne ceux-ci en aversion et les abandonne. 
A l’appui de cette manière de voir, il est à remarquer que, dans 
le cas du Surmulot, comme dans celui du Dipodille de Simon 
(t. XL : 19 mars, p. 416; 20 mars et 10 septembre, p. 417), ces 
deux espèces ayant été les seules soumises à l’expérimentation, 
tous les petits de la portée mutilée ont succombé ou survécu 
à la fois. 
Chez le Surmulot, de même que chez le Rat noir et la Souris, 
l’urèthre débouche au sommet du clitoris comme au sommet du 
pénis. On n’a donc, dans ce cas, pour distinguer le sexe d’un 
jeune sujet, d’autre critérium que la distance du phanère génital 
