Ronger 
et 
fouir. 
Pulvératêur. 
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dans un salon, au milieu des meubles les plus élég-ants et sur le 
tapis le plus somptueux. 
Mais elle a un malheureux défaut, qu’il faut surveiller de près 
si l’on tient à ne pas rendre trop souvent visite au tapissier et à 
demeurer en bons termes avec son propriétaire : ce défaut, c’est 
son indomptable tendance à tout ronger. Elle ne s’attaque pas 
seulement aux étoffes : les meubles, les boiseries, les parquets, 
les murs, elle ne respecte rien! Aussi, quoi qu’en dise Brehm, si 
sa cage est en bois, il sera prudent de la doubler, à l’intérieur, 
de lames métalliques. Quand votre Gerboise est libre dans 
l’appartement, si vous la quittez un instant de l’œil, elle ne perd 
pas son temps. Elle a disparu derrière un meuble, derrière une 
porte entr’ouverte, dans un angle obscur de la chambre : appro- 
chez doucement, vous la verrez à l’œuvre. S'il y a une boiserie, 
elle l’a rongée; si c’est un mur en pierre tendre, elle l’a gratté 
et y a déjà fait un trou à passer le poing. 
Dans ce dernier cas, elle trouve double avantage à sa besogne : 
en donnant carrière à son instinct destructeur, elle fait un tas 
de poussière dans lequel elle se roule avec volupté; car c’est 
encore là une des satisfactions qu’elle aime à se procurer, au 
grand déplaisir de son maître. S’il y a un crachoir dans la 
chambre, elle a bien vite fait d’en faire jaillir à droite et à 
gauche tout le contenu. L’avez-vous déjà corrigée pour ce 
méfait? Elle s’en souvient; mais l’instinct l’emporte sur la 
crainte. Elle s’approche sournoisement du meuble tentateur; 
elle s’arrête un instant, en observation, immobile; elle baisse 
et relève brusquement la tête, par ce geste si fréquent chez les 
Oiseaux; elle se dresse de tout son haut, vous regarde, d’un 
air espiègle; puis elle se décide, se roule, se relève, lance au 
loin le sable ou la sciure, et se roule de nouveau ! Si alors vous 
l’apercevez et criez après elle, elle s’arrête aussitôt. Elle vous 
regarde un instant; et, comprenant bien le motif de votre colère, 
elle s’enfuit, et bondit si joyeusement, qu’elle vous force à 
sourire ! Vous vous résignez pour cette fois, et vous supprimez 
le crachoir pour l’avenir; mais, si vous avez dans l’appartement 
une cheminée, vos tribulations ne sont pas finies; car elle agira 
avec les cendres du foyer comme avec le contenu du crachoir : il 
vous faudra tenir constamment baissé le rideau de la cheminée, 
ou entourer le foyer d’une grille. 
