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Notion Elle en a suffisamment pour être susceptible d’acquérir la 
du feu. notion du feu. Tout un hiver, j’en ai conservé une, la petite Lili, 
que je laissais circuler dans ma chambre, même quand le feu était 
allumé. La tentation était grande pour elle : elle approchait, 
hésitante, attirée par les cendres, repoussée par la chaleur; 
/ parfois, elle roussissait ses moustaches; mais, finalement, elle 
s’éloignait. Comme ces animaux ont les mouvements très brus- 
ques, et qu’ils pourraient fort bien s’élancer dans le foyer 
avant d’avoir senti la chaleur et compris le danger, les premières 
fois j’avais eu soin de ne lâcher Lili que devant un feu assez 
ardent pour la tenir à respectueuse distance. L’oubli d’une 
telle précaution coûta la vie à un mâle que je lui destinais pour 
époux (17 janvier) : dès qu’il fût libre, il s’élança d’un trait sous 
la grille du foyer; aussitôt, comprenant sa méprise, il fit un 
bond en arrière : trop tard! il retomba, sur le parquet, raide 
mort et le poil brûlé. 
Allures. En plein champ, dans les terrains arides et rocailleux qu’elle 
affectionne, les Chiens les plus rapides, les Sloughis qui pren- 
nent le Lièvre et la Gazelle, ne peuvent atteindre la Gerboise : 
elle les déroute autant par l’irrégularité de sa course que par sa 
rapidité. Le Chien bondit sur elle : quand il touche le sol, elle a 
déjà fait deux ou trois sauts de côté et se trouve à dix mètres à 
droite ou à gauche. Son tir serait beaucoup plus difficile que 
celui de la Bécassine; car elle ne se détache pas sur le sol comme 
un Oiseau dans l’air, et le panache noir et blanc, qu’elle offre 
comme point de mire à l’extrémité de sa queue, s’agite cons- 
tamment à droite et à gauche, et se trouve toujours à une 
certaine distance du corps. 
Quoi qu’en disent beaucoup d’auteurs et quelle que soit son 
allure, qu’elle marche paisiblement ou bondisse avec rapidité, 
la Gerboise progresse exclusivement à l’aide de ses deux robustes 
pattes postérieures : ses bras et ses mains sont ramenés sous le 
menton, et il y faut regarder de près pour les distinguer dans 
cette posture. Dans deux cas seulement, je l’ai vue user, pour 
la. locomotion, de ses membres antérieurs. Quand elle veut 
sauter d’une certaine hauteur, du haut d’une table, par exemple, 
elle hésite, mesure la distance à franchir, s’abaisse et se fait 
petite, et appuyé ses mains sur le bord de la table : le plus 
souvent elle glisse avant d’avoir pris une décision ; elle tombe 
