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Ton a réunies, la bonne harmonie ne cesserait de régner entre 
elles : Thistoire de Lili nous montre qu’il n’en est pas toujours 
ainsi, et qu’il y a chez les Gerboises, comme chez les Hommes, 
des caractères insociables et des natures sanguinaires. Cette 
gracieuse bête, en effet, fort douce et fort aimable envers son 
maître, n’en a pas moins commis deux horribles crimes. 
Une première fois, j’avais dû la séparer de sa mère et de son 
frère, qu’elle avait très grièvement blessés. Plus tard, comptant 
que l’amour adoucirait ses mœurs, je lui avais rendu son frère, 
remis de ses blessures : elle l’a tué, — non pas d’un coup de 
dent, dans un moment d’emportement; mais peu h peu, de sang’ 
froid, sans pitié! Je le vois blotti, résigné,* dans un coin de la 
cage. Elle allait et venait, la tête haute, l’air féroce; chaque fois 
qu’elle approchait de sa victime, elle faisait un bond et retombait 
sur elle. Quand elle eut ainsi entamé sa peau et mis sa chair à 
nu, la vue du sang augmenta sa fureur. On eût pu croire jusque 
là qu’elle agissait inconsciemment, piétinant son frère comme 
elle eût fait un objet inanimé; mais, alors, il ne fut plus pos- 
sible de mettre en doute ses intentions criminelles; car, de son 
museau, elle fouillait et ravivait les plaies qu’elle avaiUouvertes 
avec ses ongles. A chaque nouvelle attaque, le malheureux mâle 
se faisait plus petit, n’essayant pas de se défendre, et se conten- 
tant de geindre de sa voix grasse et sourde. 
Voix. Brehm (1) compare à une petite toux le cri de la Gerboise.^On 
pourrait le comparer aussi à un grognement faible, ou, mieux, 
aux efforts que fait une personne enrhumée pour dégager ses 
cavités nasales de mucosités épaissies. Chaque fois qu’on Tirrite, 
la Gerboise fait entendre ce bruit. 
D’ailleurs, si vous l’agacez dans sa cage, si, par exemple, vous 
lui soufflez dessus, elle ne se borne pas à manifester ainsi sa 
mauvaise humeur : de son museau, elle pousse vers vous les 
étoupes de son nid, le sable, tout ce qui se trouve à sa portée, 
s’interrompant constamment pour vous observer; et, si la cause 
de son dérangement persiste, elle finit par construire, avec tous 
ces obstacles, une barricade derrière laquelle elle s’abrite. 
Tatera. Évidemment, sa voix est trop imparfaite pour lui être d’une 
( 1 ) Brehm, loc. cü., p. 168 . 
