Caractère. 
— 462 — 
agréable, de la Gerboise égyptienne : cet animal a la déplorable 
manie de tout ronger, les étoffes, les boiseries, les murs; il faut 
blinder la cage où on le retient captif, et le surveiller de près 
quand on le lâcbe dans un appartement. 
Lliirtipède est moins désagréable sous ce rapport. J’ai sou- 
vent, et pendant des heures, laissé mes huit individus de cette 
espèce courir en toute liberté chez moi; et ils y ont commis 
moins de dégâts que ne l’eût fait une seule égyptienne aban- 
donnée un quart d’heure à elle-même. Cependant, dans leur 
cage, j’ai dû garnir de zinc une boîte en bois dans laquelle je 
plaçais leur nourriture. Cette boîte était suspendue par deux fils 
de fer, et la femelle s’était mis dans la tête de la décrocher. A 
cet effet, elle rongea une de ses parois, depuis le bord libre 
jusqu’au trou par lequel passait le fil suspenseur. Je passai le fil 
dans un nouveau trou, percé plus bas, et je remis la boîte en 
place : aussitôt, l’entêtée se remit à l’œuvre. Elle employait une 
telle ardeur à sa besogne, que je pouvais la caresser, la saisir 
par le corps ou par la queue et la soulever au-dessus du sol, sans 
lui faire perdre un coup de dent. Pour bien diriger son travail, 
de temps à autre elle prenait le fil de fer à la bouche et le suivait 
d’un point d’attache à l’autre : sans essayer de l’entamer, car elle 
savait bien qu’il était trop dur pour ses dents; puis, quand 
son museau rencontrait le bord de la boîte, elle y fixait ses 
mains à droite et à gauche, et rongeait entre ces deux points de 
repère (21 juin; 3 et 8 juillet). 
La Gerboise de Larricarrère ne m’a pas paru plus encline à 
ronger que l’hirtipède : il est vrai que son état de santé, h la 
suite des divers accidents de son existence, n’a guère permis, à 
mon unique sujet de cette espèce, de montrer ses aptitudes dans 
cette direction. 
Comme nous l’avons vu (p. 447), la Gerboise égyptienne s’ap- 
privoise aisément, ne cherche nullement à mordre, et montre 
beaucoup de douceur dans ses rapports avec son maître; parfois 
même elle devient fatigante à force de familiarité; mais elle est 
loin de se comporter aussi bien avec ses camarades. 
L’hirtipède est encore plus douce que l’égyptienne (21 juin). 
Pas plus que celle-ci, elle ne cherche h mordre son maître 
(17 juin); tout au contraire, elle vient flairer et caresser sa 
main; elle se laisse toucher par lui, et parfois même paraît 
