Durée de 
rallaitement. 
Puberté. 
Variétés. 
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qu’une faible partie de la nourriture qu’ils prennent dès leur 
premier âge : dans ces conditions, le tiers ou le quart de la 
quantité sécrétée par une seule mamelle est plus que suffisante 
à chacun d’eux. 
Quoi qu’il en soit, s’ils sont laissés avec leur mère, on les voit 
téter, de temps à autre, pendant une quinzaine de jours (1®’^-16 
juin). D’ailleurs, et suivant le cas général, il s’écoule un certain 
temps entre la parturition et l’établissement de la lactation 
juin). 
A l’âge de deux mois et même avant (22 juillet; 2 août), le 
mâle paraît en état de s’accoupler; mais il n’est pas encore apte 
à la fécondation ; il l’est certainement, et la femelle aussi, à l’âge 
de trois mois et demi (14 août). C’est donc par erreur que 
Buffon (1), dont l’opinion a été reprise par Gervais (2), fixait à 
cinq ou six semaines l’époque de la puberté de ces animaux, et 
c’est aussi par erreur que Brehm (3) l’a fixée à six mois. 
Beaucoup d’auteurs font dériver notre Cochon d’Inde du Cavia 
aperea Gmelin; mais cette opinion ne paraît pas h l’abri de 
toute discussion. En tout cas, il est bien établi que l’espèce n’a 
été importée chez nous qu’après la découverte de l’Amérique. 
Son origine est donc relativement très récente : beaucoup moins 
cependant que celles du Rat et de la Souris domestiques. Aussi, 
la domestication a-t-elle agi sur elle beaucoup plus profondément 
que sur ces deux autres espèces : elle n’a pas attaqué seulement 
le caractère psychique et la couleur de la robe, elle a atteint la 
nature et la disposition du poil. Dans une race de Cochons d’Inde, 
le poil est implanté dans différentes directions, rayonnant 
autour d’un petit nombre ds points et formant ainsi des rosaces 
(29 juillet 1883); dans une autre, le poil est long d’un décimètre 
environ et laineux (29 juillet 1883); et dans une autre, la plus 
divergente que j’aie encore observée, les poils sont soyeux, très 
longs, très fins et ondulés (mai 1887). Quant aux variétés de cou- 
leur, j’en connais trois, présentées aussi bien par la race com- 
mune que par les autres : 1° la variété pie, à deux ou trois 
(1) Buffon, loc. cit,, p. 186. 
(2) P. Gervais, loc. cit, p. 324. 
(3) Brehm, loc. cit., p. 208, 
