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SCIENCES NATURELLES 
contrées est exceptionnelle et casuelle. De ces 658 espèces, seulement cent 
cinquante-huit (158) se retrouvent dans l’Empire Chinois; et, naturelle- 
ment, ce sont les oiseaux de proie diurnes et les aquatiques qui offrent le 
plus de formes communes aux deux extrémités de l’Ancien Monde, tandis 
que les gallinacés et les insectivores sont dans le cas contraire. L’Améri- 
que ne fournit à la faune chinoise que trois de ses espèces, en dehors des 
oiseaux voyageurs, lesquels s’égarent aussi pour la plupart jusque dans 
notre Europe; mais l'Asie, l’Tndo-Malaisie et les îles Océaniennes lui don- 
nent un contingent considérable d’oiseaux de passage (environ 400), comme 
on doit s’y attendre, et déduction faite de ces formes mixtes, cosmopolites, 
qui sont autant étrangères qu’indigènes, la faune autochtone de la Chine 
se compose de deux cent cinquante (250) espèces : c’est donc près du cin- 
quième (1/5) de ses oiseaux que nous devons considérer comme caracté- 
ristiques ou endémiques. 
Une observation bien curieuse à faire ici, c’est que plusieurs de nos 
oiseaux les plus communs en Europe font totalement défaut dans l’Ex- 
trême-Orient ! Ainsi, la Chine ne possède pas notre moineau vulgaire, ni 
le pinson, ni la, linotte , ni le chardonneret , ni le rossignol , ni le rouge- 
gorge , ni aucune de nos charmantes fauvettes ; toutes ses mésanges (21) 
■diffèrent des nôtres, de même que' ses grives , ses merles , ses étour- 
neaux ; ses corbeaux, ses pies et ses geais forment des espèces ou des 
races distinctes des nôtres, etc. Et pourtant, tous ces oiseaux pourraient 
vivre et se propager tout aussi bien en Orient qu’en Occident ! 
D’un autre côté, nous trouvons dans l’Empire-Céleste (comme partout, 
du reste) des groupes entiers d’espèces plus ou moins ressemblantes entre 
elles èt qui vivent côte à côte dans les mêmes régions, avec des mœurs et 
des rôles à peu près identiques, tandis que tout le reste du monde manque 
de leurs représentants. C'est ainsi que nous voyons ces nombreux phasia- 
nïdes , que nous rangeons parmi les plus brillantes créatures, réunis tous 
autour du massif thibétain ; comme les pintades qui les remplacent en 
Afrique y forment aussi des espèces variées, de même que les pénélopes en 
Amérique, les mégapodes en Océanie, etc. C’est ainsi encore que je trouve 
en Chine et dans les régions adjacentes le type garrullâx représenté par des 
formes multiples et plus ou moins ressemblantes, dont aucune n’est parve- 
nue en Europe où les conditions de la vie leur seraient tout aussi favora- 
bles. Le même fait saute aux yeux pour les cinq cents espèces de colibris 
qui sont cantonnées dans l’Amérique chaude ; et il suffit de lire un catalo- 
gue quelconque de zoologie pour se convaincre que la règle générale est que 
les espèces voisines et niême les .genres voisins sont localisés par groupes. 
De manière que, devant ce fait, on se demande s’il est raisonnable de croire 
qu’un si grand nombre de formes ressemblantes, quoique distinctes, ont 
été créées db origine et placées ainsi toutes dans les mêmes lieux, bien 
qu’elles aient une organisation et des aptitudes identiques, et que tout le 
reste du monde manque de leurs représentants ? Ne serait-il pas plus natu- 
rel d’admettre que les types principaux des animaux et des plantes étant 
