A. David. — la faùne chinoise 7 
sation. En effet, si, dans ces derniers temps, la faune, la flore et la géologie 
de la Chine ont été étudiées en grand par P. Swinhoe, le D r Hance et le 
baron de Richthofen, on peut affirmer que d’importants services ont aussi 
été rendus à ces sciences par plusieurs de nos prêtres qui sont allés conver- 
tir les infidèles, au milieu de mille sacrifices, et qui, du fond de ces régions 
reculées où d’autres explorateurs ne pourraient encore pénétrer, trouvent 
le moyen de procurer bien des renseignements et des objets utiles au monde 
savant. — Pour ce qui me concerne, je dois dire que j’ai été amené par des 
circonstances exceptionnelles à faire des recherches d’histoire naturelle 
dans la plupart des provinces chinoises et que les fruits de mes travaux 
sont venus grossir les collections nationales du Muséum du Jardin des plan- 
tes. 
En définitive, aujourd’hui que ce grand et mystérieux pays de la Chine 
est devenu plus accessible et que les travailleurs scientifiques se sont mis à 
l’œuvre de différentes manières, la connaissance de ses productions naturelles 
a fait de tels progrès que déjà, pour ma part, j’ai pu y reconnaître 200 es- 
pèces de mammifères sauvages (dont 63 constituent des nouveautés), et 
807 espèces d’oiseaux (dont 65 étaient aussi inconnues auparavant). Un bon 
nombre de reptiles, de' batraciens et de poissons ont aussi été récoltés et 
communiqués aux naturalistes, ainsi qu’une quantité de mollusques et 
d’insectes de tout ordre. De même, les différents herbiers envoyés du Yun- 
nan par M. l’abbé Delavay, ou récoltés par mes soins sur divers autres 
points de la Chine, portent déjà à environ 4.000 le nombre des plantes vas- 
culaires de l’empire qui ont été déterminées par le vaillant M. Franchet, du 
Muséum. Et, en passant, je vous signalerai la richesse inouïe de certains 
genres connus : le G. Rhododendron nous a fourni 52 espèces nouvelles ; 
le G. Primula en a donné près de 40 nouvelles aussi ; le G. Gentiana 
offre* dans ces montagnes de l’Ouest de la Chine, un nombre plus grand 
encore d’espèces inconnues. 
On peut donc dire que la science possède à cette heure des éléments très 
suffisants pour pouvoir caractériser la faune et la flore de la Chine, et 
pour établir des comparaisons instructives avec celles des autres contrées' 
du monde : c’est ce que je vais avoir l’honneur de faire rapidement devant 
vous, mais en me limitant à la zoologie. D’abord, rappelons ici quelques 
notions générales qui nous introduiront dans notre sujet. 
1 On sait que les animaux ont des moyens de propagation presqu’aussi 
puissants que ceux des végétaux, et que chaque espèce, s’il n’y avait pas 
d’obstacles, tendrait à remplir le monde entier rapidement. Certains insec- 
tes et certains poissons sont capables de se multiplier par myriades cha- 
que année ; et, pour les oiseaux et les mammifères, en supposant que cha- 
que espèce élevât dix paires de petits dans sa vie (ce qui est bien au-dessous 
delà réalité), le nombre de leurs descendants arriverait à cent millions 
d’individus pour chacune en cinquante ans, si rien ne venait entraver 
leurs moyens naturels. L’an dernier, un naturaliste Américain, M. Hart- 
Marrian* -attirait l’attention de - ses compatriotes sur la multiplication 
