SUR LES l’OlSSONS. ClX 
formes, développé tons les organes, mis 
en jeu toutes les facultés, donné le jour 
à tous les êtres vivans que-i’imagination 
la plus bizarre peut concevoir; que dans 
ce nombre inliui d’espèces, celles qui 
n’avoient reçu que des moyens imparfaits 
de pourvoir à leur nourriture , à leur 
conservation, à leur reproduction, sont 
tombées successivement dans le néant; 
et que tout s’est réduit enfin à ces espèces 
majeures, à ces êtres mieux partagés, 
qui figurent encore sur le globe. 
Quelque opinion qu’il faille |)iéférer 
sur le point du départ de la Nature créar 
ti'ice, sur cette multiplication croissante, 
ou sur cette réduction graduelle, l’état 
actuel des cltoses ne nous pennet pas 
de ne pas considérer la Nature vivante 
comme se balançant entre les deux 
grandes limites que lui opposeroient à 
une extrémité un petit nombre d’espèces 
primitives, et à l’autre extrémité l’infi- 
nité de toutes les espèces que l’on peut 
imaginer. Elle tend continuellement vers 
l’une ou vers l’autre de ces fieux limites, 
sans pouvoir maintenant en approcher, 
parce qu’elle obéit à des causes qui 
agissent en sens contraire les unes des 
