HISTOIRE NATURELLE. 4^^ 
ne renferment qne d’assez petits incli- 
vidiis. Le centronote dont nous traitons 
dans cet article, parvient très-rarement 
à la longncnr de deux décimètres. Mal- 
gré les dards dont quelques parties de 
son corps sont hérissées, il ne pourroit 
donc se défendre avec succès que contre 
des ennemis bien peu redoutables , ni 
attaquer avec avantage qu’une proie 
presque invisible. Son espèce n’existe- 
roit donc plus depuis long-temps, s’il 
n’avoit reçu l’agilité en jiartage : il se 
soustrait par des mouvemens rapides 
aux dangers qui peuvent le menacer. 
D’ailleurs sa petitesse fait sa sûreté , 
et compense sa foibicsse. Il n’est re- 
cherché ni par les pêcheurs , ni par le.s 
grands habitans des mers ; l’exiguité de 
ses membres le dérobe souvent à leur 
vue ; le peu de nourriture (pi’il peut 
fournir , empêche qu’il ne soit l’objet 
des désirs des marins , ou dc.s appétits 
des squales. 11 en est résulté potir cette 
espèce , cette sorte de sécurité qui 
dédommage le foible de tant de priva- 
tions. Pressée par la faim , ne trouvant 
])as facilement à certaines distances des 
rivages les œufs , les vers , les insectes , 
