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quante ; ils semblent formés d’une seule 
pièce : leur structure, si peu compo- 
sée, nous a déterminés à les appeler 
rayons simples, en leur conservant ce- 
pendant le nom éi aiguillons , qui leur a 
été donné par plusieurs naturalistes, à 
cause de leur terminaison en piquant 
fort et délié. Les autres rayons osseux, 
au lieu d’être aussi simples dans leur 
construction , sont composés de plusieurs 
petites pièces placées les unes au dessus 
des autres; ils sont véritablement arti- 
culés, et nous les nommerons ainsi. 
Ces petites pièces sont de petits cy- 
lindres assez courts, et ressemblent, en 
miniature, à ces tronçons de colonnes 
que l’on nomme tambours , et dont on 
se sert pour construire les hautes co- 
lonnes des vastes édifices. Non seule- 
ment les rayons articulés présentent une 
suite plus ou moins alongée de ces tron- 
çons, ou petits cylindres : mais à me- 
sure que l’on considèr e une portion de 
ces rayons plus éloignée du corps de 
l’animal, ou, ce qui est la même chose, 
de la base de la nageoire, on les voit se 
diviser en deux; chacune de ces deux 
branches se sépare en deux branches plus 
