DES POISSONS. Ixxj 
décomposition, des principes qui l’al- 
terent. Ces deux effets paroissant, au 
premier coup d’œil, pouvoir être pro- 
duits au milieu de l’atmosphère aussi- 
bien que dans le sein des eaux , on ne 
voit pas tout d’un coup pourquoi, en 
général , les poissons ne vivent dans 
1 air que pendant un temps assez court, 
quoique ce dernier fluide puisse arriver 
p us facilement jusques sur leurs bran- 
chies, et leur fournir bien plus d’oxy- 
K ene tju '1® ti ont besoin d’en recevoir 
On peut cependant donner plusieurs 
raisons de ce fait remarquable. Premiè- 
rement, on peut dire que l’atmosphère, 
leur abandonnant de l’oxygène avec 
plus de promptitude ou en plus grande 
quantité que l’eau , est pour leurs bran- 
chies ce que l’oxygène très-pur est pour 
les poumons de l’homme, des quadru- 
pèdes, des oiseaux et des reptiles; l’ac- 
tion vitale est trop augmentée au milieu 
fie l air la combustion trop précipitée 
I animal, pour ainsi dire, consumé. Se- 
condement, les vaisseaux artériels et 
veineux , disséminés sur les surfaces 
branchiales , n’étant pas contenus dans 
1 atmosphère par la pression d’un fluide 
