Cxlvüj SUR LA NATURE 
mens dans ce fluide peuvent se réduire 
à l’action de monter ou de descendre , 
et à celle de s’avancer dans un plan ho- 
rizontal, ou se composent de ces deux 
actions. Examinons cl’abord comment ils 
s’élèvent ou s’enfoncent dans le sein des 
eaux. Presque tous les poissons , excepté 
ceux qui ont le corps très-plat, comme 
les raies et les pleuronectes , ont un 
orgâne intérieur situé dans la partie la 
plus haute de l’abdomen, occupant le 
plus souvent toute la longueur de cette 
cavité , fréquemment attaché à la colonne 
vertébrale, et auquel nous conservons 
le nom de vessie natatoire. Cette vessie 
est membraneuse et varie beaucoup 
dans sa forme , suivant les espèces de 
poissons dans lesquelles on l’observe. 
Elle est toujours alongée : mais tantôt 
ses deux extrémités sont pointues, et 
tantôt arrondies; et tantôt la partie an- 
térieure sc divise en deux prolongations : 
quelquefois elle est partagée transversa- 
lement en deux lobes creux qui com- 
muniquent ensemble , quelquefois ces 
deux lobes sont placés longitudinalement 
à côté l’un de l’autre; il est même des 
poissons dans lesquels elle présente trois 
