des POISSONS. cxlix 
et jusqu’à quatre cavités. Elle commu- 
nique avec la partie antérieure, et quel- 
quefois , mais rarement, avec la partie 
postérieure de l’estomac, par un petit 
tuyau nommé canal pneumatique, qui 
aboutit au milieu ou à l’extrémité de la 
vessie, la plus voisine de la tête lorsque 
cet organe est simple, mais qui s attache 
au lobe postérieur lorsqu’il yadeux lobes 
placés l’un devant l’autre. Ce conduit 
varie dans ses dimensions, ainsi que dans 
ses sinuosités. 11 transmet à la vessie 
natatoire , que l’on a aussi nommée vessie 
aérienne, un gaz quelconque, qui la 
gonlle, l’étend, la rend beaucoup plus 
légère que l’eau, et donne an poisson la 
faculté de s’élever au milieu de ce liquide. 
Lorsqu’au contraire l’animal veut des- 
cendre, il comprime sa vessie natatoire 
par le moyen des muscles qui environ- 
nent cet organe; le gaz qu’elle contient 
s’échappe par le conduit pneumatique, 
parvient à l’estomac, sort du corps par 
la gueule , par les ouvertures bran- 
chiales, ou par l’anus; et la pesanteur 
des parties solides ou molles du poisson 
entraîne l’animal plus ou moins rapide- 
ment au fond de l’eau. 
