DES POISSONS. clxj 
ensuite comme un ressort violent, sur- 
tout lorsqu’ils nagent en partie au dessus 
de la surface de l’eau , que les poissons 
accélèrent, retardent leur mouvement, 
changent leur direction, se tournent, se 
retournent, se précipitent, s’élèvent 
s’élancent au dessus du fluide auquel ils 
appartiennent, franchissent de haute© 
cataractes, et sautent jusqu’à plusieurs 
mètres de hauteur*. 
La queue de ees animaux, cet ins- 
trument redoutable d’attaque ou de dé- 
fense, est donc aussi non seulement le 
premier gouvernail , mais encore la 
principale rame des poissons; ils en ai- 
dent l’action par leurs nageoires pec- 
torales. Ces dernières nageoires, s éten- 
dant ou se resserrant à mesme que les 
rayons qui les soutiennent s’écartent ou 
se rapprochent, pouvant d’ailleurs être 
mues sous differentes inclinaisons et 
avec des vitesses très-inégales, servent 
aux poissons non seulement pour hâter 
leur mouvement progressif , mais encore 
nonr le modifier, pour tourner a droite 
à gauche , et même pour aller en 
* Articles des squales et des salmones . 
