2 72 HISTOIRE NATURELLE 
que publie dans ce moment une société 
de physiciens de Vérone. Mais il est rare 
de voir, dans les différentes couches du 
globe, des restes un peu entiers de re- 
quin; on n’en trouve ordinairement que 
des firagmcns ; et celles des portions de 
cet animal qui sont répandues presque 
dans toutes les contrées , sont ses dents 
amenées à un état de pétrification plus 
ou moins complet. Ces parties sont les 
substances les plus dures de toutes celles 
qui composent le corps du requin; il est 
donc naturel qu’elles soient les plus com- 
munes dans les couches de la terre. Les 
premières dont les naturalistes se soient 
beaucoup occupés avoient été apportées 
de l’isle de Malte, où l’on en voit en 
très-grande quantité ; et comme ces 
corps pétrifiés, ou ces espèces de pierres 
d’une forme extraordinaire pour beau- 
coup de personnes, se sont liés, dans 
le temps et dans beaucoup de têtes, 
avec l’histoire de l’arrivée de saint Paul 
à Malte, ainsi qu’avec la tradition de 
grands serpens qui infestoient cette isle, 
et que cet apôtre changea en pierres, 
on a voulu retrouver dans ces dents de 
requins les langues pétrifiées des serpens 
