54 HISTOIRE NATURELLE 
roux, et, recourbant leur queue, re- 
muant avec force leurs larges nageoires, 
relevant leur vaste corps au-dessus des 
ondes, et le laissant retomber de tout 
son poids, elles font jaillir au loin et avec 
bruit l’eau salée et écumante. Mais lors- 
que le temps de donner le jour à leurs 
petits est ramené par le printemps , ou 
par le commencement de l'été, les mâles 
ainsi que les femelles se pressent autour 
des rochers qui bordent les rivages; et 
elles pourvoient alors être comptées pas- 
sagèrement parmi les poissons littoraux. 
Soit qu’elles cherchent ainsi aupi es des 
côtes l’asi le, le fond et la nourriture qui 
leur conviennent le mieux , ou soit 
qu’elles voguent loin de ces mêmes 
bords, elles attirent toujours l’attention 
des observateurs par la grande nappe 
d’eau qu’elles compi iment et repoussent 
loin d’elles, et par l’espèce fie tremble- 
ment qu’elles communiquent aux flots 
qui les environnent. Presque aucun ha- 
bitant des mers, si on excepte les balei- 
nes, les autres cétaeées, et quelques 
plcuroneetes , ne présente, en effet, un 
corps aussi long, aussi large et aussi 
aplati, une surface aussi plane et aussi 
