ÏOO histoire naturelle 
sur toute la surface supérieure du 
corps. Quelquefois la queue du mâle 
est armée non seulement d'une , mais 
de trois rangées d’aiguillons. L’on voit 
assez souvent d’ailleurs les piquans qui 
garnissent la queue du mâle ou celle 
de la femelle , plus longs et plus gros les 
uns que les autres , et placés de manière 
qu’il s’en présente alternativement un 
plus grand et un moins grand. Au reste, 
nous croyons devoir prévenir ici que 
plusieurs auteurs ont jeté de la confu- 
sion dans l’histoire des raies, et les ont 
supposées divisées en plus d’espèces 
qu’elles n’en forment réellement, pour 
avoir regardé la disposition , le nombre, 
la place , la figure et la grandeur des 
aiguillons , comme des caractères tou- 
jours constans et toujours distinctifs des 
espèces. Nous nous sommes assurés, en 
examinant une assez grande quantité de 
raies d’âge, de sexe et de pays dififërens , 
qu’il n’y a que certaines distributions et 
certaines formes de piquans qui ne va- 
rient ni suivant le climat, ni suivant le 
sexe, ni suivant l’âge des individus , et 
qu’il ne faut s’en servir pour distinguer 
les espèces qu’après un long examen , 
