Il8 HISTOIRE naturelle 
instans assez longs les poissons les plus 
agiles dont elle cherche à se nourrir ; 
elle frappe quelquefois ses coups invi- 
sibles à une distance assez grande; et par 
cette action prompte, et qu’elle peut sou- 
vent renouveler , annulfant les mouve- 
tnens de ceux qui l’attaquent et de ceux 
qui se défendent contre ses efforts, on 
croirait la voir réaliser au fond des eaux 
une partie de ces prodiges que la poésie 
et la fable ont attribués aux fameuses 
enchanteresses dont elles avoient |)lacé 
l’empire au milieu des flots, ou près des 
rivages. 
Mais quel est donc dans la torpille 
l’organe dans lequel réside cette élec- 
tricité particulière? et comment s’exerce 
ce pouvoir que nous n’avons encore vu 
départi à aucun des animaux que l’on 
trouve sur l’échelle des êtres, lorsqu’on 
en descend les degrés depuis l’homme 
jusques au genre des raies? 
De chaque côté du crâne et des bran- 
chies, est un organe particulier qui s’é- 
tend communément depuis le bout du 
museau jusques à ce cartilage demi-cir- 
culaire qui fait partie du diaphragme, 
et qui sépare la cavité de la poitrine, de 
