102 HISTOIRE naturelle 
contraction et d’extension que la tor- 
pille imprime a son double organe lors- 
qu elle veut paralyser un être vivant 
qm la touche, Réaumur rapporte une 
exjiei îence qui peut donner une idée du 
degré auquel séè'vc le plus souvent la 
force c e 1 électricité de la raie dont nous 
traitons. 11 mit une torpille et un canard 
dans un vase qui contenoit de l’eau de 
mer, et qui étoit recouvert d’un linge, 
afin que le canard ne pût pas s’envoler. 
L oiseau pouvoit respirer très -libre- 
ment , et néanmoins au bout de quel- 
ques heures on le trouva mort : il avoit 
succombé sous les coups électriques que 
lui avoit portés la torpille; il avoit été, 
pour ainsi dire, foudroyé par elle. 
Cependant la science de l’électricité 
fit des progrès rapides , et fut cultivée 
dans tout le monde savant. Chaque jour 
on chercha à en étendre le domaine ; on 
retrouva la puissance électrique dans 
plusieurs phénomènes dont on n’avoit 
encore pu donner aucune raison satis- 
faisante. Le docteur Bancroft soupçonna 
l’identité de la vertu de la torpille, et de 
l’action du fluide électrique ; et enfin 
M, Walsh , de la société de Londres, 
