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Cependant ce dard , devenu l’objet 
d’une si grande crainte, n’agit que mé- 
caniquement sur l’homme ou sur les 
animaux qu’il blesse. Et sans répéter ce 
que nous avons dit* des prétendues qua- 
lités vénéneuses des poissons , l’on peut 
assurer que l’on ne trouve auprès de la 
racine de ce grand aiguillon aucune 
glande destinée à filtrer une liqueur em- 
poisonnée ; on ne voit aucun vaisseau 
qui puisse conduire un venin plus ou 
moins puissant jusqu’à ce piquant den- 
telé; le dard ne renferme aucune cavité 
propre à transmettre ce poison jusques 
dans la blessure; et aucune humeur par- 
ticulière n’imprègne ou n’humecte cette 
arme , dont toute la puissance provient 
de sa grandeur, de sa dureté, de ses 
dentelures , et de la force avec laquelle 
l’animal s’en sert pour frapper. 
Les vibrations de la queue de la raie 
aigle peuvent en elîèt être si rapides , 
que l’aiguillon qui y est attaché paroisse 
en quelque Sorte lancé comme un jave- 
lot, ou décoché comme une flèche, et 
reçoive de cette vitesse, qui le fait pé- 
* Discours sur la nature des poissons • 
