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sur les autres individus , qui dès-Iui'® 
prolongent l’espèce jusqu’au moment 
où ils sont tra[)pés ù leur tour. D’ailleuiS 
ces mêmes causes peuvent diminut'i’ 
l’intensité de ces qualités et altérer les 
ettêls de ces Ibrmes , sans les modifici 
dans ce qui compose l’esscnee de l’es-' 
pèce ; et ces inodiHcations qui dénatu' 
rentl’espèce , peuvent aussi se succéder 
sans que les organes cessent de jouet 
avec assez de liberté et de force |)out 
conserver le feu de la vie des indi 
vidus. 
Quels sont donc les caractères distinc 
tifs des espèces? ou pour mieux dire 
qii est-ce qu'une espèce F 
Tous ceux qui cultivent la science d‘' 
la Nature , entploient à chaque instan' 
ce mot espèce , comme une exprc.ssioi 
très-précise. Ils disent que tel anima 
appai tient à telle espèce , ou qu’il eti 
est une variété passagère ou constante 
i faire partie 
de naturaliste 
du sens qu’i^, 
attachent à ce mot , même lorsqu’ils oi' 
donné des règles pottr parvenir à l’af 
pliquer! Quelques auteurs l’ont délin' 
ou qu il ne peut pas et 
cependant combien peu 
ont une notion distincte 
