190 HISTOIRE NATURELLE 
à examiner. En effet, ils n’en ont ni sur 
le clos, ni au bout de la queue; et c’est 
ce dénuement, cette espèce de nudité 
de leur dos, cpi leur a fait donner le 
nom qu’ils portent , et qui vient du mot 
grec yvfjLvalof , dos nud. 
L’ensemble du corps et de la queue 
des gymnotes est , comme dans les pois' 
sons osseux que nous avons déjà tait 
connojtre, très-alongé, presque cylim 
drique , et serpentiforme. Les yeux sont 
voilés par une membrane qui n’est 
qu’une continuation du tégument le plu® 
extérieur de la tête. Les opercules des 
branchies sont très-grands; on compta 
ordinairement cincj^ rayons à la meffl' 
brane branchiale. Le corps proprement 
dit est tiès-court, souvent un peu coiu* 
primé , et quekjuetbis terminé par-des' 
sous en forme de carène : l’anus est 
par conséquent très-près de la tête. Et 
comme cependant, ainsiquenousvenon* 
de le dire, l’ensemble de l’animal, daO* 
le genre des gymnotes , fbrrne une soi't^ 
de long cylindre , on voit facilement qi’^ 
la tjueue proprement dite de tous ee* 
poissons doit être extrêmement longi^'^ 
relativement aux autres parties du coi p*' 
