203 HISTOIRE NATÜREEEE 
Cette intelligence particulière lui fait 
distinguer aisément les moyens d’altein- 
dre les animaux marins dont il fait sa 
nourriture , et ceux dont il doit éviter 
l’approche dangereuse. La vitesse de sa j 
natation le transporte dans des temps 
très - courts auprès de sa proie , ou loin 
de ses ennemis; et lorsqu’il n’a plus qu’à 
immoler des victimes dont il s’est asse^ 
approché , ou à repousser ceux des poiS' I 
sons supérieui’s en force auxquels il n’a | 
point échappé par la fuite , il déjiloie la 
puissance redoutable qui lui a été accoi’' 
dée, il met en jeu sa vertu engourdis' 
santé, il frappe à grands coups, et réiiand | 
autour de lui la mort ou la stupeur. Cette | 
qualité torporifique du gymnote élec- 
trique découvert, dit- on, auprès de 
Cayenne , par V an-Berkel* , a été ohseï' 
vée dans le même pays, par le 'natura- 
liste Riclier , dès 1671 . Mais ce n’est q”® 
quatre-vingts ans, ou environ, api'C’’ 
cette époque, que ce même gymnote 
été de nouveau examiné avec attentiu*' 
Sammlimg sellcner uncl merliwiirdi'J 
reise geschichteiii^fÀ. i, Memmingen, 
p. 220 ., 
