294 HISTOIRE NATUP.ELLE 
jienclant long- temps l’etronver exclusi- 
vement l’image dans ces objets de luxe 
et de parure; on ne sera pas même étonné 
tpie ce peuple aiieien et célèbre tini ado- 
loit tous les objets clans lesquels il voyoit 
quelque empreinte de la beauté, delà 
bonté, de la prévoyance, du pouvoir 
ou du courroux célestes, et tpii se pros- 
ternoit devant les ibis et les crocodiles , 
eût aussi accordé les lionneurs divins à 
ranimai que nous examinons. C’est ainsi 
que nous avons vu l’énc)rme serpent 
devin obliger, juir l’elïroi , des nations 
encore peu civilisées des deux continens , 
à courber une tête tremblante devant sa 
force redoutable, que l’ignorance et la 
teneur avoient divinisée; et c’est ainsi 
encore que par l’elîèt d’une mythologie 
])ius excusable sans doute , mais bien 
plus surprenante, car, fille cette fois de 
la rcconuoissance et non pas de la crainte, 
elle consacroit l’utilité et non pas la puis- 
sance , les premiers habitans de l’isle 
Saint-Domingue , de même que les Tro- 
glodytes dont Pline a parlé dans sot» 
Histoire naturelle, vénéroient leur dieu 
sous la forme ci’une tortue*. 
* Le citoyen François (de Neutchûteaii^, 
