173 HISTOIRE NATURELLE 
mais les balistes n’en sont pas moins par 
eux-mêmes dénués de tout venin jiro- 
prement dit; et les effets qu’éprouvent 
ceux qui s’en nourrissent, ne peuvent 
ressembler aux suites d’un poison réel 
t[ue lorsque ces cartilagineux ont perdu 
la véritable nature de leur chair et de 
leurs sucs , ou qu’ils contiennent une 
substance étrangère et dangereuse. On 
ne doit donc manger de balistes qu’après 
les plus grandes jirécaulions; mais il ne 
faut pas moins retrancher le terrible 
pouvoir d’empoisonner , des qualités 
propres à ces animaux. 
Les balistes s’aident , en nageant , 
d’une vessie à air qu’ils ont aupi’ès du 
dos ; ils ont cependant reçu un autre 
moyen d’augmenter la facilité avec la- 
quelle ils peuvent s’élever ou s’abaisser 
au milieu des eaux de la mer. Les tér 
gumens nui recouvrent leur ventre sont 
susceptibles d’une grande extension; et 
l’animal peut, quand il le veut, intro- 
duire dans cette cavité une quantité de 
gaz assez considérable pour y produire 
un gonllement très-marqué. En accrois- 
sant ainsi son volume par l’admission 
d’un üuide plus léger que l’eau , il di- 
