DES POISSONS. 261 
et abondante , qu’elles fournissent à 
l’homme , ainsi que par les matières utiles 
dont elles enricnissent les arts, la mieux 
connue et la plus anciennement observe'e 
est celle de l’esturgeon, qi” se trouve 
dans presque toutes les contrées de 
l’ancien continent. Elle ressemble aux 
sqtiales , comme les autres poissons de sa 
famille, par l’alongement de son corps, 
la forme de la nageoire caudale , qui 
est divisée en deux lobes inégaux , et 
celle du museau, dont l’extrémité plus 
ou moins prolongée en avant est aussi 
plus ou moins arrondie. 
L’ouverture de la bouche est placée, 
comme dans le ]dus grand nombre de 
squales, au dessous de ce museau avan- 
cé. Des cartilages assez durs garnissent 
les deux mâchoires et tiennent lieu do 
denté: la lèvre supérieure e.st, ainsi que 
l’inférieure, divisée au moins en deux 
lobes ; et l’animal peut les avancer l’une 
et l’autre, ou les retirer à volonté. 
Entre cette ouverture de la bouche 
et le bout du museau , on voit quatre 
lilameus déliés rangés sur une ligne 
transversale, aussi éloignés de cette ou-- 
yerture que de l’extrémité de la tête , 
