264 HISTOIRE NATURELLE 
Le nombre de ces plaques varie dans 
chaque rang-; il est quel(|uePois de onze 
ou douze dans la range'e du dos, et il 
n’est pas rare de voir la plus grande de 
ces pièces avec un tliamètre de quatre 
ou cinq ])ouces, sur des esturgeons déjà 
parvenus à lu longueur de dix ou onze 
pieds. L’e'paisseur des boucliei s répon- 
dant à leur volume , et leur dureté étant 
très-grande, les cinq rangées ou’ils com- 
posent seroient donc une excellente de'- 
iense pour j esturgeon , et le rendroient 
un des mieux cuirassés des poissons, si 
.ces rangées n’étoient pas séparées Tune 
de l’autre par de grands intervalles. 
La nageoire dorsale commence par 
un layon très-gros et très-fort, et est 
Situee plus loin de la tête que les na- 
geoires ventrales; celle de l’anus est plus 
éloignée encore du museau; et le lobe 
inférieur de la nageoire caudale est en 
forme de faux, plus long- et sur-tout 
plus^ large que le supérieur. 
L’esturgeon a une conformité dejilus 
avec les raies, par deux trous garnis 
cliacun d’une valvule mobile à volonté 
et qui, placés dans le rectum, très-pi ès’ 
de l’anus, l’un à droite, et l’autre à gau. 
