3&0 histoire naturelle 
primer à ses pi’oductions des traits de 
quelques formes remarquables, dont ori 
retrouve des images plus ou moins im- 
parfaites dans presque toutes les classes 
d’animaux. Ces formes générales, vers 
lesquelles les loix qui régissent l’orga- 
nisation des êtres animés, paroissent es 
l'amtMicr sans cesse , sont comme des 
modèles, dont la puissance créatrice 
semble avoir voulu s’écarter d’autant 
moins, que les résultats de ces confoi- 
inatious principales tendent presque tous 
à une plus sûre conservation des especes 
et des individus. Le genre dont nous 
allons nous occuper, va nous présenter 
un exemple fiappant de cette multipli- 
cation de copies plus ou moins ressem- 
blantes d’un type préservateur, et de 
leur clissémioalion dans piestjue toutes 
les classes des êtres organisés et sen- 
sibles. Cette arme défensive, cette en- 
veloppe solide, cette cuirasse tuteiaire, 
sous latpielle la nature a mis à i’abn 
plusieurs animaux dontBuIIbn, ou nous, 
avons déjà donné fbistoire , nous allons 
la retrouver autour du corpus des bstra- 
cions; et si nous poursuivons nos re- 
cherches jusques au milieu de ces légions 
