21/f HISTOIRE NATURELLE 
Sjrie. A I époque ou on conmienca 
rexaminer, à le distinguer, à le désigner 
par un nom particulier, l’histoire natu- 
relle avüit fait peu de progrès; le nond)i'e 
des animaux déjà connus n’étoit pas en- 
core très-grand; on n’avoit pas décou- 
vert la plupart de ces jioissons n'ehe- 
mcnt colorés qui vivent dans les mers 
de l’Asie ou de l’Amérique méridionale: 
le labre paon dut jrar conséquent fi'ap- 
per les obsei vatenrs i^ar la magnificence 
de sa parure; et il n’est pas surprenant 
t[u’ün lui ait donné le nom de l’oiseau 
que l’on regardoit comme émaillé des 
nuances les plus vives et les plus variées. 
Ce labre présente en efîèt presque toutes 
les couleui's de l’are-en-eiel , que l’on se 
liait à reti’ouvej' étalées avec tant fie 
lompe sur la belle (jueuc de l’oiseau 
laon ; et d’ailleurs le jioli de ses écailles, 
e contraste éclatant de plusieurs des tons 
dont il biille, et les dégradations mul- 
tipliées par lesquelles ses autres nuances 
s’éteignent les unes dans les autres, ou 
s’animent pour se séparer et resplendir 
plus vivement, imitent les reflets rapides 
qui se jouent, pour ainsi dire, sur les 
plumes chatoyantes du paon, et les feux 
