a6 DISCOURS 
marquée , leurs cadavres sont saisis | 
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des dépôts terreux (|ui les enveloppe! 
les recouvrent, se durcissent, et, 
servant leur corps de tout contact av 
les élémens destructeurs, en font ^ 
queltpie sorte des momies naturel!^ 
et les conservent pendant des siècl" 
Les parties solides des poissons, et 
tainment les squelettes de poissons 
seux, sont plus Facilement préservés 
toute décomposition par ces coucl^ 
tutélaires; et d’ailleurs ils ont pu résisj. 
à la corruption pendant un temi)S b? 
plus long que les autres parties de r 
animaux , avant le moment où ils ont fl 
incrustes, pour ainsi dire, dans u, 
substance conservatrice. Ces squeiet4 
reposent au milieu de ces sédimens é|)aj 
comme autant de témoins des révolj 
tious éprouvées par le Fond des rivièù 
ou des mers. Les couches qui les ref 
ferment sont comme autant de tables sr 
lesquelles la Nature a écrit une partie 
l’iiistoire du globe. Des hasards heu reü^, 
cjui donnent la Facilité de pénétrer ji't 
dans l’intérieur de la croûte fie’ 
l’e^ 
que 
terre, ou la main du temps, qui 
tr’ouYie et en écarte les dilïéreates pe> 
