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dont l’extérieur et l’instinct ont de si nombreux rapports avec les 
autres carnassiers qui, par leur naturel farouche et sanguinaire , 
exercent encore tant de ravages parmi les tribus populeuses de ces 
vastes contrées. L’homme a su mettre à profit l’instinct des espè- 
ces les moins grandes en les faisant servir à la destruction des ani- 
maux qu’attire autour de ses demeures sa prévoyance à s’assurer une 
subsistance journalière. 
Parlant ici du Chat domestique, qu’on retrouve sur tous les points 
du globe où l’homme , plus ou moins civilisé , réuni en société , s’est 
pratiqué des demeures,, il est naturel d’ugiter.la question relative- 
ment à l’origine de la domesticité du Chat, et de chercher à con- 
naître l’espèce type à laquelle ces races doivent l’existence. Plusieurs 
naturalistes trèsrjudicieux ont des doutes sur l’origine qu’on attri- 
bue assez généralement à nos. Chats. L’opinion reçue et adoptée par 
le plus grand nombre est , que le Chat sauvage des forêts de l’Eu- 
rope et de l’Asie doit être considéré comme souche primordiale de 
toutes les races de Chats domestiques. En réfléchissant sur ce point, 
on voit naître le doute , qu’une comparaison établie entre nos 
chats de maisons et ce, type sauvage tend à fortifièr. 
En cherchant à remonter vers l’origine de la domesticité du 
Chat , on se trouve en quelque sorte guidé par la pensée vers ces 
contrées qui furent témoins dü premier élan de la civilisation , des 
connaissances et des arts. C’est, de l’enceinte des temples consacrés à 
Isis, et sous le règne des Pharaons , qu’on a vü naître les premiers 
rayons des sciences, depuis , plus dignement honorées en Grèce, et 
portées de proche en proche dans les contrées que nous habitons. 
L’Égypte, témoin de cette civilisation naissante, a sans doute fourni 
à ses hahitans , réunis en société , cet animal utile. Plus encore que 
tous les autres peuples cultivateurs , les anciens Égyptiens ont dû 
apprécier les bonnes qualités du Chat. S’ils en ont eu connaissance , 
ce que tout porté à croire , il est certain qu’une espèce sauvage 
propre à ces contrées a fourni la première race domestique (i). 
(i) Il serait intéressant de comparer le squelette de notre Félis ganté avec ceux qu’on trouve 
dans les mémoires. Voyez Grand ouvrage d'Égypte , p. 54,fg. 7 . 
