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que. Si nous voyons le Chien partout compagnon inséparable de 
l’homme , nous retrouvons aussi partout le Chat attaché à la de- 
meure que l’espèce humaine s’est choisie. 
Mais cette conformité dans l’organisation totale de tous les Félis 
connus , ou du moins du très-^rand nombre , a porté dans l’histoire 
des espèces distinctes une confusion toujours croissante. Buffon avait 
singulièrement embrouillé leur histoire ^ il nous fallait un observa- 
teur éclairé et non prévenu sur le compte des observations de ses 
devanciers pour montrer la route à suivre dans la voie d’une réca- 
pitulation et d’une réforme dans ce genre. M. Cuvier est venu nous 
tracer ce chemin : s’il s’est vu, quoique très-rarement, arrêté dans 
ses recherches j c’est que là où son mémoire sur les Chats vivans (i) 
offre des lacunes , ou présente des erreurs , là aussi se trouveront 
les limites qu’un naturaliste ne devrait jamais franchir. Ij’exactitude et 
la précision des faits , basés sur des observations souvent renouve- 
lées, une critique séyère, et un style noble et élégant, distinguent 
les tiavaûx de cet anatomiste célèbre. C’est pour l’avoir suivi sans 
prévention , quoique partageant sa manière de voir, que nous pou- 
vons espéi’er d’offrir dans ce catalogue , plus récent que celui de 
M. Cuvier, quelques vues nouvelles qui n’auraient point échappé 
à son génie, si, Comme nous, il eût eu l’occasion d’étendre la sphère 
de ses observations. 
L’emploi du nom de Félis, pour désigner collectivement et en 
un seul groupe le Lion , les Tigres, les Lynx et les Chats, m’a été 
suggéré par l’exemple de M. Cuvier et de plusieurs autres natura- 
listes, qui tous conservent encore les quatre coupes dont je viens 
de signaler les types. Généralisant toutes ces coupes en une seule , 
je ne vois dans le Lion rien qui puisse servir à le distinguer des 
Tigres, et dans ceux-ci, aucune différence marquée avec les Chats 
et les Lynx. Les Lionceaux ont la robe tachetée et rayée, en un 
mot tigrée comme celle des Tigres : le jeune Couguar a ce carac- 
tèi'e en partage j les Chats ont la robe tachetée et rayée par des 
(i) Ossemçnx fossiles , nouv. édii., vol. 4) P^g- 4®7* 
