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crochent aux saillies des voûtes ou des plafonds. Spallanzani a privé 
successivement des Chéiroptères , dont il avait détruit les yeux, des 
organes des autres sens, et ils ne furent ni moins hardis, ni moins 
adroits dans leur vol •, d’où ce célèbre observateur conclut qu’il 
doit y avoir dans cette famille d’animaux un autre sens , un nouvel 
organe, un agent inconnu qui semble les guider et les servir si 
efficacement pendant leur aveuglement (i). 
Les Chéiroptères insectivores des climats septentrionaux , privés 
en hiver des subsistances nécessaires à leur noui-riture , sont 
engourdis pendant cette saison i, ceux des contrées tropicales jouis- 
sant dans toutes les époques de l’année d’une abondance non in- 
terrompue, n’éprouvent aucune torpeur. Ceux qui sont sujets à 
passer à cet état d’engourdissement ou de léthargie, se recouvrent 
de leurs ailes comme d’un manteau , s’accrochent à la voûte des 
souterrains , par les pieds de derrière , et demeurent ainsi sus- 
pendus ; les autres se collent conti’e les murs ou se cachent dans des 
trous. Leur portée ordinaii’e est de deux petits qu’ils tiennent 
cramponnés à leurs mamelles ou assujettis à leur corps , en re- 
pliant sur eux, dans le vol , la membrane interfémorale qui leur 
tient lieu de soutien et de poche. La grosseur de ces jeunes est 
souvent très - considérable à proportion de celle de leur mère, ce 
qui est surtout le cas dans les espèces frugivores. Ces particularités 
et la forme opposable ou versatile d’un doigt des pieds postérieurs , 
rapprochent les Chéiroptères de la grande famille des Quadru- 
manes. 
Nous ne pouvons , en parlant des Chéiroptères , passer sous si- 
lence ces restes fossiles d’animaux volatiles , que M. Cuvier nomme 
Ptérodactyles , et dont MM. Scemmering et Oken ont parlé, 
sous la dénomination éi Ornithocéphales , Ce sont incontestable- 
ment, dit M. Cuvier, de tous les êtres dont l’existence vient d’être 
révélée , les plus extraordinaires , et ceux qui , si on les voyait vi- 
vans , paraîtraient les plus étrangers à toute la nature actuelle. 
Je n’aborde la question , relativement à leur rapport avec nos 
(:) Nouveau Dictionn. d'Hisl. mit. , vol. 6. 
