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CHAPITRE I. 
ARCHITECTURE DES NIDS 
A. Nids de terre pure. 
Nous avons ici trois variétés à distinguer, savoir les nids minés , les nids maçonnés 
et les nids sous les pierres. Ces trois formes sont reliées entre elles par tous les inter- 
médiaires possibles; dans toutes trois la partie souterraine du nid est identique. Ce sont 
le plus souvent les mêmes espèces de fourmis qui emploient ces trois modes de bâtir, 
suivant les circonstances, mais ordinairement l’un de préférence aux autres. Deux raisons 
justifient cette distinction : d’abord l’aspect très différent que présentent les nids des trois 
catégories, et ensuite les variations qui en résultent dans l’art de bâtir et dans les habi- 
tudes des fourmis. Les formes intermédiaires ont des nids minés surmontés de petites 
constructions maçonnées irrégulières ou partielles, et des nids surmontés d’une ou de 
plusieurs pierres prises dans un pâté de maçonnerie. Les nids de pure terre sont de beau- 
coup les plus fréquents. Le matériel de construction des fourmis est ici simplement de 
la terre humide qu’elles pétrissent avec leurs mandibules et dont elles forment de petites 
pelotes qui adhèrent facilement les unes aux autres. Elles se servent de leurs mandibules 
de deux manières. Lorsqu’elles les tiennent fermées, elles ont une sorte de truelle con- 
vexe en avant et en dessus, concave en dessous et en arrière, pointue à l’extrémité; 
cette truelle leur sert à racler le terrain humide pour faire leurs pelotes, puis à modeler 
et à comprimer leurs constructions pour les rendre plus solides et plus unies, ce qu’elles 
font avec la partie antérieure convexe de leurs mandibules serrées l’une contre l’autre, 
en lui imprimant des mouvements variés, d’arrière en avant et de bas en haut. En second 
lieu, les mêmes mandibules constituent lorsqu’elles sont ouvertes une véritable paire de 
tenailles à bord denté (du moins chez tontes les ouvrières des espèces travailleuses de 
notre pays). Elles leur servent ainsi à transporter leurs pelotes de terre, mais ausssi à 
les pétrir, puis à les amincir dans un sens. Enfin leurs pattes antérieures leur servent 
aussi de truelles plates entre lesquelles elles modèlent la terre ; ce sont les tibias et le 
premier article des tarses qui jouent ce rôle, ün certain nombre de F. fusca ouvrières 
que je mis dans un bocal avec de la terre humide et des larves, après leur avoir coupé 
les tibias antérieurs (voir : Notices anatomiques 5), ne purent que très difficilement creuser 
quelques trous peu profonds; elles ne surent édifier aucune case convenable, se salirent 
elles-mêmes ainsi que leurs larves, sans pouvoir se nettoyer (vu le manque de l’éperon), 
et découragées finirent par abandonner leur ouvrage et par se tenir simplement à la surface 
de la terre. Les mêmes pattes antérieures servent encore aux fourmis à fouir la terre 
