voûte encore incomplète jetée depuis le bord opposé d’une grande case; mais l’ouvrière 
qui l’avait commencée lui avait donné trop peu d’élévation pour le mur sur lequel elle 
devait reposer : si elle eut été continuée sur le même plan, elle aurait infailliblement 
rencontré cette cloison à la moitié de la hauteur, et c’était ce qu’il fallait éviter : cette 
remarque critique m’occupait justement, lorsqu’une fourmi arrivée sur la place, après avoir 
visité ces ouvrages, parut être frappée de la même difficulté, car elle commença aussitôt 
à détruire la voûte ébauchée, releva le mur sur lequel elle reposait, et fit une nouvelle 
voûte, sous mes yeux, avec les débris de l’ ancienne. » 
« C’est surtout lorsque les fourmis commencent quelque entreprise, que l’on croirait 
voir une idée naître dans leur esprit, et se réaliser par l’exécution. Ainsi, quand l’une 
d’elles découvre sur le nid deux brins d’herbe qui se croisent et peuvent favoriser la for- 
mation d’une loge ou quelques petites poutres qui en dessinent les angles et les côtés, on 
la voit examiner les parties de cet ensemble, puis placer, avec beaucoup de suite et 
d’adresse, des parcelles de terre dans les vides et le long des tiges; prendre de toutes 
parts les matériaux à sa convenance, quelquefois même sans ménager l’ouvrage que d’autres 
ont ébauché : tant elle est dominée par l’idée qu’elle a conçue, et qu’elle suit sans dis- 
traction. Elle va, vient, retourne jusqu’à ce que son plan soit devenu sensible pour 
d’autres fourmis. » 
*** ( Ebrard , Etud. de mœurs , Genève 1864. p. 3.) « Le sol était mouillé et les travaux 
en pleine activité. C’était un va-et-vient continuel de fourmis sortant de leur demeure 
souterraine et apportant des morceaux de terre qu’elles adaptaient aux constructions 
anciennes. Ne voulant pas disséminer mon attention, je la fixai vers la salle la plus vaste. 
Une seule fourmi y travaillait. L’ouvrage était avancé, et cependant, malgré une saillie 
prononcée en dedans de la partie supérieure des murs, un espace de 12 à 15 milli- 
mètres restait à couvrir. C’était le cas, pour soutenir la terre restant à placer, d’avoir 
recours, comme le font plusieurs espèces de fourmis, à des piliers, à de petites poutres, 
ou bien à des débris de feuilles sèches; mais l’emploi de ces moyens n’est pas, ai-je dit, 
dans les habitudes des fourmis noires-cendrées. » 
« Notre ouvrière, paraissant quitter un moment son ouvrage, se dirigea vers une plante 
de graminée peu distante, dont elle parcourut successivement plusieurs feuilles (feuilles 
linéaires, c’est-à-dire longues et étroites). Choisissant la plus proche, elle alla chercher 
de la terre mouillée qu’elle fixa à son extrémité supérieure. Elle recommença cette opé- 
ration jusqu’à ce que, cédant sous le poids, la feuille s’inclinât légèrement du côté de la 
salle à couvrir. Cette inclinaison avait lieu malheureusement plutôt vers l’extrémité de la 
feuille, laquelle menaçait de se rompre. La fourmi, parant à ce grave inconvénient, la 
rongea à sa base externe, de sorte qu’elle s’abaissa dans toute sa longueur, au-dessus de 
la salle. Ce n’était point assez : l’apposition n’était pas parfaite; l’ouvrière la compléta en 
déposant de la terre entre la base de la plante et celle de la feuille, jusqu’à ce que le 
