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à l’endroit où elle devait rester, elles la divisaient et la poussaient avec leurs dents, de 
manière à remplir les plus petites inégalités de leur muraille. Leurs antennes suivaient 
tous leurs mouvemens, en palpant chaque brin de terre, et quand ils étaient disposés 
ainsi, la fourmi les affermissait en les pressant légèrement avec ses pattes antérieures : 
ce travail allait fort vite. » 
« Après avoir tracé le plan de leur maçonnerie, en plaçant çà et là les fondements 
des piliers et des cloisons qu’elles voulaient établir, elles leur donnaient plus de relief, en 
ajoutant de nouveaux matériaux au-dessus des premiers. Souvent deux petits murs, destinés 
à former une galerie, s’élevaient vis-à-vis l’un de l’autre et à peu de distance; lorsqu’ils 
étaient à la hauteur de 4 ou 5 lignes, les fourmis s’occupaient à recouvrir le vide qu’ils 
laissaient entre eux, au moyen d’un plafond de forme cintrée: cessant alors de travailler 
en montant, comme si elles avaient jugé leurs murs assez élevés, elles plaçaient contre 
l’arête intérieure de l’un et de l’autre, des brins de terre mouillée, dans un sens pres- 
que horizontal, de manière à former au-dessus de chaque mur un rebord qui devait, en 
s’élargissant, rencontrer celui du mur opposé: leur épaisseur était ordinairement d’une 
demi-ligne. La largeur des galeries qui résultaient de ce travail était le plus souvent 
d’un quart de pouce. » 
« Ici plusieurs cloisons verticales formaient l’ébauche d’une loge qui communiquait 
avec différents corridors par des ouvertures ménagées daus la maçonnerie; là c’était une 
véritable salle dont les voûtes étaient soutenues par de nombreux piliers; plus loin on 
reconnaissait le dessin d’un de ces carrefours dont j’ai parlé ci-dessus, et auquel abou- 
tissent plusieurs avenues. Ces places étaient les plus spacieuses; cependant les fourmis 
ne paraissaient point embarrassées à faire le plancher qui devait les recouvrir, quoique 
elles eussent souvent deux pouces et plus de largeur: c’était dans les angles formés par 
la rencontre des murs, puis le long de leurs bords supérieurs, qu’elles en plaçaient les 
premiers éléments; et de la sommité de chaque pilier s’étendait, comme d’autant de cen- 
tres, une couche de terre horizontale et un peu bombée, qui allait se joindre à d’autres 
parties de la même voûte, partant de différents points de la grande place publique. » 
« Cette foule de maçonnes, arrivant de toutes parts avec la parcelle de mortier qu’- 
elles voulaient ajouter au bâtiment; l’ordre qu’elles observaient dans leurs opérations, 
l’accord qui régnait entre elles, l’activité avec laquelle elles profitaient de la pluie pour 
augmenter Félévation de leur demeure, offraient l’aspect le plus intéressant pour un ad- 
mirateur de la nature. » 
« Cependant, je craignais quelquefois que leur édifice ne pût pas résister à sa propre 
pesanteur, et que ces plafonds, si larges, soutenus seulement par quelques piliers, ne 
s’écroulassent sous le poids de l’eau qui tombait continuellement, et semblait devoir les 
démolir; mais je me rassurai en voyant que la terre apportée par ces insectes adhérait 
de toutes parts au plus léger contact, et que la pluie, au lieu de diminuer la cohésion 
de ses particules, semblait l’augmenter encore. Ainsi loin de nuire au bâtiment par sa 
