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Cette croûte maçonnée ne servait qu’à concentrer la chaleur solaire. Enfin l’espèce Myr- 
mica rubra et toutes ses races, surtout la M. laevinodis , élèvent des dômes tempofaires 
presque identiques à ceux du T. erraticum , mais à parois moins verticales; cependant elles 
se passent le plus souvent de tout dôme, sauf la M. laevinodis. Elles ne font jamais de 
dômes permanents*). 
2. NIDS MINÉS 
Nous avons vu déjà leur architecture, en parlant des constructions souterraines en 
général. Il y a deux choses à remarquer. C’est d’abord le fait que toutes les espèces ma- 
çonnes peuvent aussi avoir des nids simplement minés, et que c’est toujours le cas pour 
les nids très peu peuplés et très petits des fourmilières commençantes. En second lieu il 
faut savoir l’emploi que ces fourmis font de la terre qu’elles ont extraite de leurs sou- 
terrains et dont elles ne se servent pas pour faire un dôme. Or nous trouvons que les unes 
l’emportent à une certaine distance pour s’en débarrasser, taudis que d’autres la déposent 
à côté des ouvertures de leur nid en parcelles sèches et mobiles qu’elles se gardent bien 
de faire adhéi'er entre elles, et forment ainsi un cratère dont le fond est une ouverture 
de leur nid. Ces cratères sont analogues aux entonnoirs des fourmilions. Ils servent de 
remparts aux portes du nid qui ne risquent rien alors à rester ouvertes. Les ouvrières les 
réparent soigneusement lorsque la pluie ou le vent les a endommagés, et elles les entre- 
tiennent continuellement. Pour que ces cratères remplissent leur but, il faut que la terre soit un 
peu sablonneuse. On en trouve aussi dans le sable pur. Enfin les nids minés se distinguent 
essentiellement suivant qu’ils sont ouverts ou fermés, car dans ce dernier cas l’inspection la 
plus minutieuse du terrain ne laisse pas soupçonner leur existence et le hasard seul les 
fait découvrir. Les nids à cratères sont toujours ouverts. Les fourmis qui font ordinaire- 
ment des cratères n’en font pas lorsque leur nid est placé dans une terre forte et cohé- 
rente, lorsqu’il est sous une pierre, ou enfin quand il se trouve dans un endroit très 
fréquenté par les hommes, comme une rue, une route, une cour. 
Le principal représentant des nids à cratères est VAphaenog. structor. Les cratères 
*) On voit clans tous les musées des nids de fourmis sculptés dans le bois, mais on n’y voit pres- 
que jamais de nids en terre. Cela tient à ce que ces nids sont si fragiles qu’ils se réduisent souvent en 
débris avant même qu’on ait pu les enlever. Apr'es avoir essayé divers moyens pour les conserver, je 
suis arrivé à trouver que le meilleur était de vernir le nid ou le fragment de nid qu’on veut conserver 
avec du silicate de potasse pur, à l’aide d’un pinceau. Le silicate a un peu de peine à adhérer à la 
terre sèche ; mais si elle est humide on n’obtient pas un durcissement convenable, elle demeure friable. 
Il suffit du reste d’un peu de patience pour arriver au but désiré. Les nids ainsi vernis conservent pres- 
que leur couleur normale (la gomme laque les rend par contre noirâtres), et deviennent très durs au 
bout de quelques jours. Je suis arrivé ainsi à durcir sur place, puis à enlever et à conserver intacts 
les dômes temporaires les plus fragiles du T. erraticum. 
