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3. NIDS SOUS LES PIERRES 
Non seulement toutes les maçonnes et les mineuses, mais encore d’ autres fourmis qui 
ne savent pas travailler la terre profitent souvent du dessous des pierres pour y établir 
leur demeure. Ce qu’il y a de caractéristique pour tous ces nids c’est la manière dont les 
fourmis arrangent le dessous de la pierre, endroit qui leur convient tout particulièrement, 
comme nous l’avons vu plus haut, surtout dans les lieux secs. Toutes les fourmis con- 
struisent là des cases de grande superficie, mais très basses, réunies par des galeries qui 
sont aussi très larges et très basses. Le tout est parallèle à la face inférieure de la pierre, 
qui sert de plafond commun; l’ensemble forme donc un étage plus ou moins horizontal. 
Mais il s’agit que la pierre ne s’affaisse pas, et à cet effet les fourmis laissent des murs 
très épais et des mas de terre entre les cases et les galeries. Plus la pierre est lourde, 
plus les cases et les galeries sont basses, plus aussi les murs sont épais, et vice versa. 
Comme les coléoptères et autres insectes habitant sous les pierres, les fourmis ne nichent 
pas indifféremment sous toutes. Il ne les leur faut ni trop grosses ni trop petites, et sur- 
tout pas trop épaisses, trop massives. Des cailloux aplatis ayant de 1 à 16 décimètres 
carrés de surface, quelquefois plus gros pour les grosses espèces, sont ce qu’elles préfèrent. 
C’est dans cette partie de leur nid que les fourmis passent la majeure partie de la journée 
lorsque le soleil se montre, si peu que ce soit. Un soleil d’été par trop ardent peut seul 
les forcer à se retirer pendant le gros du jour avec leur couvée dans leurs souterrains. 
Mais elles s’y retirent aussi dès qu’il fait sombre et froid, car si les pierres se réchauffent 
vite, elles se refroidissent tout aussi promptement. Il faut donc un souterrain, et nous le 
trouvons chez toutes celles de nos fourmis lapidicoles qui savent aussi miner ou maçonner. 
Nous retrouvons dans ces nids les traces des traits caractéristiques de l’architecture des 
maçonnes et des mineuses. Ainsi chez VA. structor nous voyons souvent des demi-cratères 
au bord de la pierre ; chez la F. cinerea nous trouvons de nombreux nids sous des pierres 
reliés entre eux par des bandes de fourmis ou des canaux souterrains, et formant une 
colonie. En général chez les maçonnes les bords de la pierre sont reliés plus intimement 
an sol, et plus ou moins enchâssés au moyen de murs élevés par les ouvrières; si le 
dessous de plusieurs pierres rapprochées est occupé par la même fourmilière, il arrive 
ordinairement que toutes sont prises dans un même pâté de maçonnerie qui ressemble 
alors à un vrai dôme (C. aethiops , F. sanguinea , C. ligniperdus , T. caespitum). Ces cas 
sont beaucoup plus rares chez les mineuses pures; cependant on voit souvent des nids à' A. 
structor et de P. pallidulà sous des pierres ainsi prises dans un pâté de terre maçonnée 
et remplie de cases et de galeries. Les plus mineuses des mineuses, ainsi la P. contracta , 
aiment beaucoup le dessous des pierres, mais ne font jamais de maçonnerie sur leurs bords; 
elles ont par contre de profonds souterrains. Une variété du L. flavus petite et d’un 
jaune très clair vit souvent sous les pierres, tandis que la forme ordinaire n’aime pas ce 
